Netflix跳出影视框框进军游戏市场　荷里活曾败走今次将不一样？

影视串流平台Netflix颠覆了业界发展，让观众观赏到世界各地不同的精彩作品，成为了不少人居家必备的娱乐。如今，公司还想将业务拓展到新领域，打算“踩过界”进军游戏市场。Netflix跳出影视框框最终能够得到好回报吗？

串流竞争大　聘猛将杀出血路

彭博社上周报道，公司聘请了曾任艺电公司（Electronic Arts）和Facebook高层的贝尔杜（Mike Verdu）出任游戏发展副总裁。公司7月20日发布第二季财报当日正式确认消息，宣布将开拓游戏业务。目前公司未有时间表，但指订阅用户将来不需要额外付费便可以享用游戏服务，也不会因此退出影视制作。

Netflix是串流业界的龙头，全球有逾2亿订阅用户，但随新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情舒缓，增长速度无可避免放慢。同一时间，业内竞争愈来愈激烈。除了新秀华特迪士尼公司（Walt Disney）的Disney+和华纳媒体公司（WarnerMedia）的HBO Max以外，老对手如苹果公司（Apple）和亚马逊公司（Amazon）都积极抢占市场。如此一来，投资者都期待Netflix使出新招数，增加收益来源，支援内容制作的预算。

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游戏市场庞大　料将主打手游

公司联合创办人黑斯廷斯（Reed Hastings）不时表明视电子游戏是公司“抢客”的最大对手，如今电子游戏可能就成为公司的新财路，毕竟这是一个极之庞大的市场。根据纽祖公司（Newzoo）的数字，全球消费者花费于游戏软件的金额今年估计将达到1,758亿美元，两年后更加将超过2,000亿美元。Netflix计划主攻的手机游戏预测更加占今年总额的一半。

手机游戏的开发一般较游戏机和电脑游戏便宜和简单，而且节奏较慢，互联网浏览速度不会构成太大问题。《华尔街日报》引述知情人士称，Netflix的电子游戏策略仍然正在拟定，但最初将主打手机游戏，并且不会有广告。公司也计划透过现有的应用程式向用户提供游戏，不会额外收费，但未知会否容许用户下载游戏。

所谓“醉翁之意不在酒”，Netflix所观望的“山水之间”或许是数据和知识产权。上述两个概念正是Netflix成功的要诀。公司利用串流影片数据向用户建议可能感兴趣的内容，并借此引导原创内容的制作。至于公司所拥有的知识产权则改写媒体发行的做法，愈来愈多公司紧握手中的创作，宁愿自行发行内容，而不是出售给其他人。消费者新闻与商业频道（CNBC）分析称，用户为本的思维不但将使到Netflix制作出更好的游戏，还可能影响影视制作决定。例如Netflix影视作品如果有角色经常被用户使用，就证明角色受欢迎，新一季就不难看到他的身影。

群雄一早割据　分析员看得淡

只是游戏市场早就已经有群雄割据，还挤得下Netflix吗？游戏业分析员帕赫特（Michael Pachter）表示，游戏市场已经很挤拥，每年有约4万款手机游戏面世，只有少数能够拍成电影或电视剧。的确，游戏市场有大大小小的参与者，大公司艺电公司、双互动软件公司（Take-Two Interactive Software）和育碧娱乐公司（Ubisoft Entertainment）等都要使出浑身解数才能站稳。多年来，玩家口味没有太大改变。“糖果传奇”（Candy Crush）目前仍然是其中一款获利最多的游戏。

过往也有荷里活电影制片厂曾经雄心壮志想于游戏市场分一杯羹，但大部份最终只能止蚀离场。2008年，雷德斯通（Sumner Redstone）出售Midway Games；2016年，迪士尼关闭负责开发游戏的互动部门；2019年，全国广播公司环球媒体公司（NBCUniversal）决定停运游戏业务，距离最初创立只有短短三年。只有华纳兄弟影片公司（Warner Bros.）凭《哈利波特》（Harry Potter）、《真人快打》（Mortal Combat）和《LEGO英雄传》（Lego Movie）尝到甜头。

“你会想玩《柏捷顿家族：名门韵事》（Bridgerton）游戏吗？”帕赫特如此冷待Netflix的新构想，并称“他们将会惨败”。他认为，公司另外一个难题是如何说服用户透过电视应用程式玩游戏，消费者将需要手掣才能与操作，正如亚马逊的云游戏服务Luna一样。帕赫特说：“Netflix聘请了教练。他们没有球员。我会说他们成功的机会是零，因为有技术难题。”公司几年前推出的互动电影《黑镜：潘达斯奈基》（Black Mirror: Bandersnatch）让人耳目一新，不知道以游戏形式的互动能否带来一阵清风呢？