“鹫哥”吴岱融忆新加坡服兵役：如入少林寺修行

某次与友人出游，到蒋中正灵柩奉厝之处——台湾慈湖陵园看看。由台北到桃园中坜，乘搭“劲好行”巴士到陵园，车程一小时多，巴士上只有我跟友人、车长以及一对年逾80岁的夫妻。
与两老交谈，方知夫妇俩每天坐车到“蒋公陵园”打发时间，其间老人家讲述国共对峙，驻守金门的经历。巴士经过当地空军基地，老人家指向窗外说：“是阿帕奇！”老先生服兵役时，阿帕奇直升机当然未面世，但老人留意军事，谈得兴起。“中华民国、中华民国，经得起考验……”老先生高唱《中华民国颂》，旁边的太太默默陪笑，说车长都惯了。
老人家服兵役的年代，跟战争分不开，受训后就上阵。香港自太平洋战争后，未历烽火，港人不用当兵，兵役距离我们，似乎很遥远。不过，走访曾经服兵役的人后，才发现兵役改变了他们一生。无缘服役，惟有从他们的故事，了解当兵跟现代人的联系和意义。

当兵是吸收知识的大好机会，是Knowledge。

现代人普遍对兵役没有大好感，司徒国直言：“任何地方都是社会的缩影，你如何看待才是重点，你把任何一个环境都看成学校，每个任务都是考试，哪里都是好地方。如果把任何地方看成地狱，事事都认为多余，那到什么地方都不如意。”在司徒国的眼中，人生就是战场，不经过刻苦磨练很快就被自然淘汰。敢担当、认真负责，大概是军旅出身的司徒国领悟的做人态度。

近代兵役 人民捍卫自由的表现

同样是在台湾，为家国热情当兵的人并不多。近日国防部长冯世宽表示，2018年起不再征召服役一年的兵员，引发广泛讨论。台湾大学资讯工程学系教授洪士灏批评，将年轻人送去当兵是“浪费生命”，指自己当年在国军服役，见过军中形式主义和官官相护，嘲讽那些认为当兵令人成熟的人“何不将年轻人送去监狱和酒家？”

国家组织常备军，近代的兵役制度源自法国大革命。香港浸会大学历史系助理教授邝智文研究世界和香港军事史（见另稿）。邝指，1789年法国大革命爆发，欧洲多个王国希望扑灭革命之火，于是共和国政府“以祖国受威胁”作号召，动员国民武装保卫国家。当时共和政府推行兵役，除了因为民族主义，更加旨在向人民表明，建立共和是给予国民政治权利，国家受外敌入侵，国民有责任和义务，守卫自己原本在共和国享有的权益。兵役制度归根究柢，着重人民有自由捍卫自身权利和安全。极权国家强迫人民服兵役，压制人民自由，则不在此列。

邝智文补充，兵役制度同时可以充当“国民学校”。1871年意大利正式统一，之后的意大利收纳由多个王国组成的国民，包括萨丁尼亚王国、西西里王国等，他们语言、风俗习惯相当不同，如何整合是一大问题。兵役制度初创，统一后的新兴民族国家规定多国人守同一种规范，直接将不同国民服归同一个政治和社会体系，促进国民融合。奥匈帝国是有名的多民族帝国，一条军令包括17种语文，行政复杂令政府大为烦恼。

兵役可成极权工具

然而，兵役并非只有一面倒的好处。极权国家施行兵役不当，不但不能够保障人民自由，个人空间反而要屈从极权思想。美国美利坚大学人类学博士候选人江河清就曾撰文批评兵役，促现代人反省，为何国家可以强迫任何一个人当兵，甚至强迫每个公民放弃军队以外的自主。江河清指，服兵役实际是跟从长官意志服务，在军营内断无个人自由特色，形同抹杀个人独特之处。人类成为国家的军事工具，并不是好事。江指，不论男女，于兵役面前，皆要面对来自国家强权的压迫。