【地震威胁】美预警系统迟迟未普及　联邦与州政府钱财争拗不休

美国西岸是全球地震发生最频繁的地方之一，三藩市1906年曾发生黎克特制7.8级大地震，导致超过3,000人死亡，超过八成地方夷为平地，可见地震的阴霾在美国西岸永远都挥之不去。为减低未来发生地震导致的人命伤亡，美国政府近年正发展一套地震预警系统，却碍于资金来源问题迟迟未普及。

美国众议院和总统于本周二刚通过法案，联邦政府每年均会资助美国西岸的地震预警系统800万美元，大约是年度运作成本的一半。现时系统亦得亚马逊、英特尔等私人企业提供协助。

有联邦政府官员指，西岸的加州、俄勒冈州及华盛顿州亦应该分担运作成本，但部分州官员就反驳，此系统应是联邦政府的规划，拒绝资助。加州政府于2013年早就为此系统的财政来源立法，当中财源包含了来自联邦政府的资金、债券、私募基金等，唯独没有州政府资金！目前整个西岸安装了650个感震器，但要完善系统仍欠约1,000个，所以服务范围尚未能覆盖加州北部。若当地发生地震，三藩市或许未能即使收到讯号，令死伤严重。西北太平洋防震网络（Pacific Northwest Seismic Network）的总监比达尔（John Vidale）指，“我们有一个妥善可行的计划，但当人们均不愿出钱时，我们只好寻找方法做少一点。”

预警系统的运作原理非常简单，震波在地底的传递速度与音速相若，比现今电讯传播速度慢，所以当地震发生时，布满各地的感震器就能将信号，快一步传送到安坐家中的平民，争取数秒至数十秒的逃难时间。而刚于今周公布新一代系统的原型服务范围，包括政府机关和各种企业，而计划未来或会拓展到手提电话、电脑及电视。类似的系统在日本，台湾，墨西哥城等地已发展得相对成熟。（洛杉矶时报）