贝佐斯太空公司7月首趟载人太空任务 其中一个座位对外开放竞标

撰文: 欧敬洛
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美国亚马逊创办人兼行政总裁贝佐斯(Jeff Bezos)旗下的太空探索公司蓝色起源(Blue Origin)宣布,将会在7月20日开展首趟载人的太空飞行任务,并会开放一个座位让一般人乘坐。若成事将会成为第一趟搭载平民的商业太空之旅。

图为2017年4月,新谢泼德(New Shepard)太空船内部,每个乘客身旁都有一幅大窗,观看升空和太空景色。(Reuters)

蓝色起源表示,首次的太空旅行会搭载乘员飞越海拔100公里的“卡门线”。卡门线是地球大气与外太空的分界线,届时乘员可以亲身体验数分钟的无重力状态,并目睹蓝色呈弧形的地平线。

蓝色起源未有明确表示贝佐斯本人会否乘搭第一趟飞行,但会在5月19日起公开拍卖其中一个座位。拍卖时出价会保密,直至6月12日举行最后的竞标活动。公司未有表示预期拍卖价有多少,但表明会把收益放在宣传科学和教学用途。

公司表示,短期内太空旅行会是有钱人的玩意,一趟旅程可能得花费上10万美元。不过长远而言随着技术成熟和规模扩大,价钱可以压下来。

蓝色起源目前正在使用的是名为新谢泼德(New Shepard)的可回收火箭系统。火箭载有一个可乘载6人的太空舱,至今已开发至第4号机。除了最初开发的1号机在回程时降落失败坠毁外,其余14次的无人飞行实验全部成功。