美菲防长通话　奥斯汀倡加强南海威胁态势感知

美国及菲律宾国防部长4月10日通电话商讨南海牛轭礁局势。菲律宾防长洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）之后宣布，两国军人会在12日起进行一连两周的“肩并肩”（Balikatan）军事演习。

美国防部发言人科比（John Kirby）奥斯汀在电话中向洛伦扎纳建议加深防务合作的几项措施，包括加强对南海威胁的态势感知。不过科比没进一步就此阐述。

美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）是在前往以色列途中，与菲律宾防长洛伦扎纳通电话。

奥斯汀在Twitter推文，称对话富有成果，双方讨论南海的挑战，认同需团结确保地区安全稳定。国防部称两人谈及中方船只在牛轭礁集结事件，奥斯汀提出深化美菲国防合作的几项措施，包括加强对南海威胁的态势感知。

菲律宾国防部发声明，称两国防长讨论区域安全的最新发展，双方均希望重启联合军事演习。奥斯汀重申美菲《访问部队协议》（Visiting Forces Agreement，VFA）的重要性，希望续约，洛伦扎纳承诺与总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）讨论事件。

美菲1998年签署《访问部队协议》，为美国美方军人、军事相关人员以及军事装备进出菲律宾提供法律依据。美2020年1月以“侵犯人权”为由拒绝菲律宾一国会参议员的赴美签证，菲方不满。菲律宾2020年2月11日宣布将终止协议，后两度押后退出日期。

美国与菲律宾军方原本每年都会举行“肩并肩”联合军事演习，以测试双方应对自然灾害及极端主义武装份子等威胁的能力，但受到新型冠状病毒（COVID-19）疫情影响，2020年的军演被迫取消。

今年军演的规模亦由过往的大约7600人缩减至1700人，当中包括700名美军，菲律宾军方则派出1000名士兵参与。菲律宾武装部队总参谋长索贝哈纳（Cirilito Sobejana）指，这次演习会将直接接触的情况减至最少。