极地漩涡吹袭美国多地　将面临最冷冬天

近几周美国东岸居民饱受“疯霜”，这股严寒天气将继续侵袭美国中西部及北部，令美国多地录得有纪录以来最低温，这股气候异常原来是由卷土重来的“极地漩涡”引起。

极地漩涡（Polar Vortex） 极地漩涡是在北极逆时针方向旋转的低气压系统，一般而言，这股巨大涡漩会把冷空气锁在地球顶端，而且位处高空，对地面温度影响较少。但受到气候暖化影响，夏季时北极的冰盖溶化，海面的暖空气因而向高空移动，暖空气入侵令高空急流速度减弱，令冷空气无法稳定留在北极，而一举南下，为北美，俄罗斯等地带著极寒冷天气。

2年前一次向南移动的极地漩涡为美国中西部带来20年来最寒冷的冬天，令海陆空交通大乱，能源价格高涨，估计为美国带来了50亿美元（约390亿港元）的经济损失。

自12月开始，美国有76个州分录得有纪录以来单日最低温度，全美将有7%地区气温将降至零下，代表不少地区将面临最冷冬天。

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有芝加哥的居民在Twitter上表示：“芝加哥的冷已经超越了物理层面，它轧痛你的灵魂。”芝加哥的气温只有个位数字，而风寒指数（Wind chill）则只有零下27度。

风寒指数（Wind chill）

根据香港天文台，当天气寒冷及大风时，人体产生之热量会被风迅速吹走，因此人会感觉温度比实际温度为低。此“感觉温度”即为风寒指数。

今次寒潮将分两波吹袭美国，第一波在周三和周四，更严峻的第二波将持续整个周末。北部平原及中西部将首当其冲，“危险甚至令生命受威胁”程度的烈风将为在周五（16日）至周日（18日）期间，为位于中西部的达科他州带来低至零下45度的风寒指数，代表外露的肢体会在1分钟内结冻。

密歇根州的五大湖区在上周末受大雪吹袭，暴风雪期间令过千航班取消。预料在周末。时将有另一波风雪来临。

（综合报道）