印度疫情升温暂停出口阿斯利康疫苗　“双重”变种病毒有多可怕？

印度的新冠肺炎（COVID-19）疫情升温，多间外媒报道，新德里政府为应对国内疫情，决定暂停出口在当地制造的阿斯利康疫苗，预计多国受影响。与此同时，印度政府公布在当地发现一种具有“双重突变”的新变种病毒，专家认为，有“双重突变”的变种病毒目前已不罕见，患者也不见得出现更严重症状，但专家也担心，变种病毒将能够“突破”群体免疫，令最脆弱的人群得不到足够保护。

路透社3月25日报道，随着新增确诊个案上升，印度暂时搁置出口印度血清研究所（Serum Institute of India）生产的阿斯利康疫苗，以应对国内需求，此举将影响世卫的疫苗全球获取机制（COVAX）。

印度疫情升温之际，当地官员3月24日公布，在当地马哈拉施特拉邦（Maharashtra）206个患者的样本中，发现新型冠状病毒（SARS-CoV-2）的新变种病毒株，而且病毒株有“双重突变”，令事件引来关注，民众质疑新一波疫情是否因这变种而起，又或这变种会否带来更可怕的疫情。

这次印度发现的新病毒株，样本显示病毒株同时出现E484Q及L452R突变，其中E484Q变种与E484K类似，E484K变种曾出现于在南非流行的B.1.351变种病毒与巴西流行的P.1变种病毒中。至于L452R变种，则曾出现在美国流行的B.1.427或B.1.429变种中。

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“双重突变”是否罕见？

英国广播公司（BBC）报道，其实“双重突变”并不罕见，在疫情爆发早期，大多刺突基因（Spike gene）只有一种变种，即D614G，但到了现在，变种已成为主流及到处出现。

路易斯安那州立大学（Louisiana State University）卫生科学中心病毒学家卡米尔（Jeremy Kamil）便指“所以我们看到在此（变种）之外，还出现了其他。”他又称，现在看到超过一个突变已是非常普遍。

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公众需要担心吗？

印度卫生部指，新发现的“双重突变”让病毒得到免疫逃逸（immune escape）的能力，即更能够“骗过”免疫系统，提高传播力。

BBC的报道指，刺突基因的突变能使病毒有“更好”传播他人的能力，或让病毒避开抗体，甚至能让曾确诊者重新感染新冠病毒，幸好的是，康复者再感染后出现的症状通常较首次感染时温和，只是专家也担心，变种病毒将能够“突破”社会的群体免疫，，引致群体免疫未能保护到最脆弱的人群。