滞留286天终回家　NASA太空人需重新学走路　暴露辐射增罹癌风险

美国太空总署（NASA）两名资深太空人威尔莫（Barry Wilmore）、威廉斯（Sunita Williams）原计划执行为期8天的国际太空站（ISS）测试任务，然而却因波音星际航线（Starliner）太空船推进系统出现问题，导致两人被迫在太空滞留286天，最后终于搭乘SpaceX的“乘龙号”（Crew Dragon），预计美东时间3月18日返回地球，结束这场意外延长的任务。

意外滞留的经过

根据《路透社》、《CBS News》，威尔莫、威廉斯2024年6月搭乘Starliner前往ISS，这是该太空船的首次载人测试飞行。然而，Starliner在与太空站对接过程中出现多处氦气泄漏及推进器异常问题，NASA最终决定让太空人留在ISS，并在9月透过远端操控让Starliner空船返回地球。

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当时，NASA安排Crew-9任务时仅派遣2名太空人——美国太空人黑格（Nick Hague）与俄罗斯太空人戈尔布诺夫（Alexander Gorbunov），为威尔莫和威廉斯的滞留作准备。

随后，NASA于3月15日发射Crew-10任务，包括美国太空人麦克莱恩（Anne McClain）、艾尔斯（Nichole Ayers）、俄罗斯太空人佩斯科夫（Kirill Peskov）以及日本太空人大西卓哉，以接替ISS的驻站工作，为Crew-9与威尔莫、威廉斯的归航铺路。

返回地球与未来挑战

按照NASA的计划，4名太空人于美东时间3月18日凌晨1时5分（香港时间18日下午1时5分）从ISS解离，经历逾16小时飞行后，于美东时间下午5时57分（香港时间19日早上5时57分）在佛罗里达州沿岸的墨西哥湾海域降落。SpaceX的回收船立即展开救援，协助太空人离开太空舱，并送往NASA林登约翰逊太空中心（JSC）进行健康检查。

长期暴露在微重力环境，将对人体造成严重影响！现年59岁的威廉斯曾表示，回到地球后，她甚至需要重新学习“如何走路”，因为她已经9个月没有坐下或躺下，整日飘浮在太空站内。NASA研究指出，太空人长时间滞留在ISS，会面临肌肉流失、骨质减少、平衡感失调等问题，并可能增加罹患心血管疾病与骨质疏松症的风险。

此外，太空人长时间暴露于高剂量太空辐射，也可能提升癌症与神经系统疾病的风险。

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严格复健计划

NASA为长期驻站太空人设计了45天的复健计划，分为三个阶段：

1. 初期恢复（Phase 1）： 主要目标为恢复步行能力与基本身体灵活度，进行肌力训练，帮助太空人重新适应地球重力。
2. 感觉统合（Phase 2）： 包括本体感觉训练、心血管耐力锻炼，以提升身体协调能力并强化耐力。
3. 功能性训练（Phase 3）： 进行进阶体能训练，使太空人逐步恢复正常身体状态，回到日常生活。

大多数太空人能在45天内恢复正常活动能力，但部分人可能需要数月甚至数年才能完全恢复，部份骨质流失更可能无法逆转。

心理影响与NASA的未来计划

除了身体影响，NASA也关注长期太空任务对心理健康的影响。专家指出，长期滞留在太空可能导致恐惧、焦虑与挫折感，尤其当返回计划一再延误，太空人可能会有被遗弃或愤怒的情绪。NASA将提供心理辅导，协助威廉斯与威尔莫适应重返地球的生活。

此次Starliner的测试飞行受挫，使波音在载人太空飞行领域的竞争力进一步受损，而SpaceX的“乘龙号”已成为NASA的主要太空运输工具。未来，NASA将持续评估Starliner的可靠性，决定是否让其进入正式营运阶段，为美国的载人太空计划提供更多选择。

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