新冠肺炎︱美国研究：南非变种对疫苗抵抗能力高逾20倍

期刊《细胞》（Cell）3月12日刊出美国一个最新研究，发现各地不同变种的新型冠状病毒（SARS-CoV-2）对疫苗抵抗效果均有不同。其中以南非变种抵抗能力最高，较武汉原种病毒增加20至40倍。

新冠疫情在全球流行超过一年，出现多种变种，其中以南非、巴西、英国变种最为人熟识。美国哈佛大学和麻州理工的研究团队特意找来多国不同的变种，以辉瑞（Pfizer）／生物新技术（BioNTech）及莫德纳（Moderna）疫苗作实验，观察变种病毒对疫苗产生免疫抗体的抵抗能力。

研究发现，南非发现的B.1.351病毒株抵抗能力，较在武汉发现的原病毒强20至40倍，而巴西和日本出现的P.1和P.2病毒株，则较武汉的强5至7倍。

所谓抵抗能力，是指由疫苗免引发的免疫抗体，对病毒中和能力的抵抗性。抗体的作用是透过与病毒剌突蛋白的受体结合位置紧密结合，防止病毒入侵细胞，或成为标靶吸引免疫细胞杀灭等。但病毒变种可令受体结合位置产生变化，令抗体无法紧密结合，降低能力。

目前南非的变种因为出现于剌突蛋白的受体结合位置，所以抵抗能力也最高。至于在英国及美国发现的变种，则和武汉原病毒差不多，疫苗能有效对付。

研究团队强调，即使降低疫苗效用亦不代表疫苗无效，因为除了抗体外，免疫反应还包括其他细胞的参与，一同抵抗病毒。