美国5岁病童临终圆梦　圣诞老人怀抱中安详离世

圣诞节本是个普世欢腾的节日，但就在数星期前，圣诞老人接到一个令人难忘的工作，来到一位身患绝症的男童病榻前，陪他走完人生最后一程。当圣诞老人向男童送上礼物后，男童安详地在他怀内死去。面对这伤心的一幕，这位经常为别人带来欢笑的人物伤心得泪如雨下，称是这辈子最沉重的“活动”，甚至打算放弃当圣诞老人。
帮男童圆梦的圣诞老人过往已曾多次做临终关怀，他说，目睹小生命离去令人痛心，“可我来的时候必须扮得高高兴兴，这才会让病床上的孩子兴夺起来，才会笑，才会暂时忘记即将离世的恐惧”。

扮成圣诞老人的是60岁施密持-马特辛（Eric Schmitt-Matzen），他接到一名医院护士来电，获悉一名5岁病危男童想要见圣诞老人。施密持-马特辛和妻子赶到医院，以圣诞老人的身分给男童送上最后祝福。他到现场后，要求孩子的亲属都躲到病房外，以免他们在孩子面前哭泣。他对家属们说：“如果你们控制不住自己的情绪，就都站到门外去。事情结束后，我会和你们一起哭。”

“圣诞老人，你能帮助我吗？”

施密特-马特辛本身就蓄着浓密白色胡子，又有一张又胖又圆的笑脸，与圣诞老人的典型形象颇相似。他正职为机械工程师，扮演专业的圣诞老人已有6年，并已做过4次临终关怀。他知道要让小孩子了解死亡很难，“就拿这个刚刚过世的小男孩来说吧。他并不知道自己的病情，只是担心自己以后会没法过圣诞节了，而不是担心自己会死”。

施密特-马特辛忆述，他把男童母亲事先准备好的圣诞礼物送给男童后，男童问：“他们说我会死，我到了自己要去的地方时，要说些什么？”回答：“你可以帮我一个忙吗？当你去到那里，你就对他们说，你是圣诞老人的头号小精灵，我知道他们会欢迎你。”男童听到这句话后，起身拥抱面前的圣诞老人，然后说：“圣诞老人，你能帮助我吗？”

这是男童短暂生命里的最后一个问题。数分钟后，他在施密特-马特辛怀抱里离开人世。施密特形容：“当我感到一个小生命渐渐离我而去时，我擡起头，眼角的泪水不停地流淌在脸上。我随后向病房窗外看过去，孩子的母亲见到后放声痛哭……可我来的时候就必须得装得高高兴兴的。这才会让病床上的孩子兴奋起来，才会笑，才会暂时忘记即将离世的恐惧。”

专栏作家：边写边流泪

田纳西州诺克斯维尔（Knoxville）专栏作家维纳布尔（Sam Venable）周日向读者讲述这个故事前，知道它是个伤感的故事，但外界的反应还是念他始料不及，“我收到大量回应，人们对我说他们边读边哭，我回答说我一边写文章一边流泪”。

而施密特-马特辛表示自己曾当兵4年，算是见识过很多事情，但此事依然令他伤心欲绝，甚至令他一度萌生不再做圣诞老人的念头，他坦言：“回家的路上我不断哭，之后几天都不断回想起，觉得自己无法再当圣诞老人了。不过，当我看到孩子们欢笑时，不禁想起医院那个孩子，也令我明白自己扮演这角色的意义。”

(综合报道)