新冠肺炎｜印度每日新增感染人数大降　是疫情趋稳了吗？

印度是新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情最严重的国家之一，但相比起2020年的最高峰时期，近日印度的确诊病例已大幅下跌，每天仅新增1万至2万宗。这是意味印度的疫情已渐趋稳定吗？

印度疫情在2020年9月至10月期间达到最高峰，最严重的时候一天可以新增几近10万的确诊数字，期后亦保持每天新增近5万的速度。但在踏入11月至12月后，确诊数字持续下降，现时每日仅新增1至2万宗。数字上虽然仍然严峻，但相比最高峰确实回落不少。

印度疫情的回落与疫苗无关，因为印度疫苗在近日才开始接种，疫苗带来的免疫反应不会那么快反映在感染数字上。印度疫情的回落可能是由于两个原因所致：城市的群体免疫，与乡郊的不发达。

太多人曝露在病毒之中　获得免疫力

印度阿育王大学生物科学系主任、病毒学家贾米勒（Shahid Jameel）表示，因为城市中“太多人曝露在病毒之中”，所以获得免疫力。

印度至今已有超过1,100万人受到感染，仅次于美国为全球第二。不过一般相信这数字未有反映实际情况，实际感染人数应该更多。据印度医学研究理事会（ICMR）12月至1月的研究，在人口密集的城市中，有22%的人拥有新冠病毒的抗体，较8月至9月期间大幅上升。

会造成这样原因的有两个，第一是他们已感染新冠肺炎并康复；第二是因接触新冠病毒令身体产生抗体，他们不一定会发病，病毒可以存在体内成为所谓的“无症状患者”。当周遭的环境充满病毒，除了让感染人数会增加外，也有一定比例令这类幸运的人出现。两者相加，病毒在城市中散布的速度会逐步放慢。

不过要达至真正的群体免疫，这个数字仍不足够。贾米勒表示若按研究数字放大，印度大约有3.5亿至4亿人免疫，但这只占印度13.5亿人口的约四分之一，要达到七成甚至八成人口以上有抗体，才能做到群体免疫，因此数字仍有相当距离。

农村地区落后　难以快速散播

另一个理由，是乡郊的不发达。印度虽然有非常多的人口，但仍有七成的人口是居住在乡郊农村地区。印度的农村地区落后，农民甚少乘搭交通工具前往城镇，社交圈亦细小得多。加上农村环境空间广阔，居住环境空气流通，同样减慢了病毒的散播速度。

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另外，印度的低年龄人口也有助减轻印度疫情的破坏力。印度有超过65%的人口为35岁或以下，新冠肺炎一般对老龄人较为致命和危险，对年轻人则较大机会康复，这些都是令印度疫情趋缓的原因之一。

当然，这并不代表印度疫情已经过去，因为每日过万的新增感染数字实际非常多。且如上述目前免疫人口距离达到群体免疫数字仍然遥远，加上病毒变种的速度会随感染增加而变快，疫情再爆发的风险依然存在。