【解酒福音？】酒后跑步促神经元增生　或可缓和对脑部伤害

不少以动物为测试对象的研究都指出，酒精会减少脑部海马体（hippocampus）的神经元数目，那是脑部负责处理记忆及空间定位的区域；酒精也会减弱线粒体（mitochondria），它为细胞提供化学能量，倘受损也连带损害脑细胞。不过，好消息是，两项新近的研究显示，酒后做带氧运动，或可缓和酒精对脑部的伤害。

老鼠注射酒精后“丧跑”

两个研究结果，都在今年加州圣地牙哥的美国神经科学学会（Society for Neuroscience）年度会议上发表。第一项研究由路易斯维尔大学（University of Louisville）的生理学家负责，以成年雄性老鼠作测试对象。

研究人员先将一批成年雄性老鼠分成两组，一组每天注射酒精，历时12星期，相当于人类数年吸收酒精的时间；另一组则注射盐水。在注射酒精或盐水之后，两组各有一半老鼠会被强迫“做运动”，在特制的跑步机上“丧跑”320多米。

另一项研究的焦点放在酗酒，由侯斯顿大学（University of Houston）负责，以雌性老鼠为测试对象。该研究也将老鼠分成两组，所有老鼠的肚子都插上胶管，方便注入液体，其中一组逢星期一晚注入定量的酒精，为期11周；另一组则注入非酒精液体。其后，两组各有一半老鼠被放在转轮中跑步，每次跑2小时，每星期跑3次；另一半老鼠则在笼中自由走动。

这两个相似的研究都发现，被注入酒精后有做运动的老鼠，脑部状态与注入酒精但没有运动的老鼠分别甚大。前者脑部神经元的线粒体比较强健，后者不但线粒体变得脆弱，而且脑部的海马体神经元数目，甚至比前者少20%。相比之下，被注入酒精而做了运动的老鼠，与从未注入酒精的老鼠，海马体神经元数目相差不远。

酒后运动或可稳定脑细胞数目

“很多人都知道，跑步可以增进神经元新生（neurogenesis）的过程。”监督第二项研究的侯斯顿大学心理学教授J.L. Leasure说，研究结果显示，即使酒精的副作用令部分神经元死亡，跑步似乎可以促进神经元的增生，从而稳定“酗酒老鼠”的脑细胞数目，同时亦有助于改善脑细胞线粒体的健康。但他又说，这不表示有运动就可以肆无忌惮地喝酒，因为酒精很可能对脑部有其他不良影响，那是运动无法缓和的。这些研究也没有显示哪一种运动、多大的运动量，才能够产生最佳保护，况且研究结果适用于老鼠不一定适用于人体。不过，Leasure仍然认为，如果喝了太多酒，去跑一下，“很可能是明智的”。

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