泰象驯养过程残忍　缅象“失业”痴肥不安　游客成象腿亡魂风险增

2014年世界动物保护协会（World Animal Protection）调查发现，不少游客声称，旅行喜欢跟动物互动，出于“喜爱”，包括与鱼同游和骑象。不少旅客到东南亚国家观光，多尝试骑象，惟每年有人亡于失控大象的重踏之下。外界普遍关注游客骑象的安全问题，不过对于大象为何受惊，酿成意外，背后原因更惹人关注。外国传媒揭露，大象本身具野性，人类强行驯服，逼迫大象服役，过程残忍，易招反抗惹伤亡。

泰国大象伤人意外频生

泰国苏梅岛上周日（31日）发生旅客骑象致命意外，来自苏格兰的36岁游客和16岁女儿，骑乘由象伕策使的雄性大象。期间大象怀疑受惊失控，将背上旅客摔下，父亲走避不及，遭象牙刺伤并践踏身亡，女儿及象伕则亦受伤。

大象伤人时有发生。1月初，泰国东部有大象踩死34岁女子；2015年8月，泰北有大象杀害率头象伕。

骑象观光有市场　大象身心受创

现时全球约5万只大象集中于泰国、印度、柬埔寨和老挝等东南亚国家。大象甚至成为国家标志，骑象观光甚有市场。传统以来，东南亚国家象伕世代相传，主要驯养野生大象移动木头，协助伐林，逐渐有象伕看准商机，以“骑象观光”谋生，建立象园，捕获野生大象。每只幼象黑市价可获3.3万美元（约25万港元）。台湾《联合报》报道，东南亚象伕多为散户。在泰国苏梅岛，官方几个部门公布的登记大象有说38只，亦有记录为63只，监管粗疏。

关注动物权益的外国传媒《The Dodo》透露，部分象伕为多做生意，捕捉大象，过程残忍，有人挖地洞引大象中伏，雌象为保护幼象，不顾一切反抗，人类甚至动用枪射击大象。

人类捕捉大象后，未能提供妥善人道的生境。大部分大象都困于独立木栏，脱水，挨饿，遑论兽医护理。当中不少患有皮肤病，皮肤龟裂，生满脓疮。象伕对焦躁不安的大象无计可施，唯有动用高压手段，对牠们施以隔离、鞭打，尖刺锥击，驯服大象。

大象之间无法互动，人类摧毁大象精神，后果堪虞。

观光泰象多独居　精神压力大

肉体受害以外，大象精神状况更令人关注。不少大象驯服后供观光客骑乘，甚至于马戏团做连串动作表演。大象按人类要求反应，需要长时间的训练，几乎365天工作，遭驯养的大象普遍过劳。何况象伕因成本太高，无法供养太多大象，往往观光大象都是独居，未能跟同伴相聚，欠缺社交，长久面对象伕的尖刺铁钩；另外，亦有幼象自少隔离驯养，长幼分离，困于竹笼，任由象伕挤压，施加威吓。大象是群居动物，被剥夺社交活动令泰象精神压力大。

动物学家施密特（Jan Schimidt-Burbach）指“大象之间无法互动，人类摧毁大象精神，后果堪虞。”科学界普遍认为大象拥有长久记忆力，对事物和感觉印象持续多年。这有助解释大象受惊，反应之大，爆发长期积压的压力，伤害周边人。

人类捕捉、残害大象外，大象变得不安，跟政府保护自然生境的政策有关，人类每步举措，令大象心理更难捉摸。

林地减少　大象失业患痴肥

距离泰国两个半小时车程的缅甸，同样为大象集中地。不过情况截然不同。缅甸大象心理状态有异，源于失业。

过劳令泰国大象精神崩溃，缅甸大象不安则缺乏劳动。《纽约时报》报道，缅甸政府限制伐林，象伕、甚至数以百计的大象无以为生，顿变失业大军。金三角亚洲大象保护基金（Golden Triangle Asian Elephant Foundation）总监罗伯兹（John Edward Roberts）指，象伕役使大象搬运木头，透过运动，重达1万磅的大象可维持适当体重，保持身体健康。如今大象失业，并无劳动，不少大象只欲交配，并患有痴肥。

大象脱离以往的工作，无所事事，变得躁动不安。缅甸政府有见及此，遂放归大象于田野，希望大象重回自然生境求存，解决失业大象积怨问题。

大象心理压力过大，或添不少伤亡。不少关注动物权益呼吁，人和大象共生共存，尽量将大象放回自然生境，减轻动物的心理压力和肉体伤害，让牠们复归大自然生活。

（综合报道）