磨砂胶粒有多可怕？小于一毫米的污染真相

美国总统奥巴马于上周一（28日）签署一项禁止生产商使用磨砂胶粒（microbeads）的法案，这些可小如针头的胶粒到底何德可能令美国、英国、加拿大及澳大利亚等多个国家避之不及，要立法将其赶尽杀绝？

什么是磨砂胶粒（microbeads）？

磨砂胶粒是一种胶制的微型颗粒，体积由不足一毫米至数毫米不等，多见于肥皂、牙膏及身体磨砂等个人清洁产品，用以去除老化角质。这些磨砂胶粒面世之前，生产商多用天然物料，如碎杏仁及花生壳等制成，胶粒的磨砂效果虽然较天然物料差，但其可以大量生产的价格优势促使生产商由1990年代起大量使用胶粒取代天然物料。

商人的如意算盘

磨砂胶粒很滑，滑得不会对你的皮肤造成任何损害，滑得可以每天使用－－但却不太有用。与天然磨砂原料相比，磨砂胶粒不能深层清洁皮肤，故消费者会倾向更频密地使用产品，不仅制造价格低廉，又可以鼓励消费者更快再度购买，磨砂胶粒简直是生产商的摇钱树。但它们对环境造成的伤害却是多少利润也难以弥补。

小又如何？越小越可怕的胶粒

一项研究显示，美国五大湖区（The Great Lakes）中，每平方米有多达10万粒微型颗粒。这正正因为磨砂胶粒的体积小得令排污系统难以过滤，导致胶粒直接排出湖泊、河流及海洋。即使只有1%能避过污水处理，亦已有8万亿粒胶粒直接由水渠排出大海，足以覆盖300个网球场。胶粒因不能生物化解而一直在水中飘浮，不少水生动物因不会分辨食物与胶粒而误食。近日一项研究发现加州鱼市场中，有四份一鱼类曾吞下胶粒，胶粒除了会在鱼类内脏结成一块，阻塞肠道，令鱼类不能进食而饿死，更会影响人类健康。胶粒所用的胶原料容易吸收污染物，受污染的胶粒储藏在鱼类体内，最终出现在人类的餐桌上，污染整个食物链。

（综合报道）