名副其实“偏心”？冥王星“冰心”下或有海洋　导致星体倾斜

冥王星有颗神秘莫测的“冰心”，即暂时被命名为汤博区的心形区域，科学家一直尝试了解为何冰心出现在赤道附近，并且背对着冥王星最大卫星卡龙（Charon）。最近两个科学家团队的研究指出，冥王星的冰层下很可能潜藏大片海洋，水深达100公里，令星体往一边倾斜。

2015年，美国太空总署（NASA）的新视野号探测器（New Horizon），发现冥王星的左边有一片约1,000平方公里的Sputnik Planitia平原，相信是冥王星被陨星撞击后产生的坑洞。这些坑洞其后被氮冰填满，形成平原，科学家相信它已经存在了数以十亿年。

科学家一直有一个疑问：为什么这个平原位处赤道附近，并背对冥王星最大的卫星凯伦（Charon），认为这个机会率只有5%。如今，两个科学家团队得出答案，他们在新一期《自然》期刊发表的论文中指出，冥王星地下很可能存在一片巨大海洋，使星体向一方倾斜。

有份参与研究的加州大学圣克鲁兹分校的研究员尼莫（Francis Nimmo），认为冥王星的体积虽然比地球小，但海洋深度可能达到100公里，因此粗略估计，两个星球的海洋体积应该差不多。

尼莫又表示冥王星被陨星撞击后，可能喷射出一些冰，在坑洞上形成薄薄的冰层。假设冥王星的地底真的有一片海洋，海水会冲破坑洞底部涌出来，形成一个表面是冰的隆起地貌。随着时间慢慢过去，氮累积增加，该区域的质量亦随之而增加，最终令冥王星向一方倾斜。

另一个由美国和日本科学家组成的研究团队，同样认为冥王星地下存在海洋。至于为什么冥王星会倾斜，团队就提出了其他可能性，包括陨石撞击冥王星后，陨石的物质填补了坑洞，后来坑洞内累积愈来愈多氮冰，最终使冥王星倾斜。

（卫报）