【新闻背后】巴雷特料成最高法院大法官 为未来判决带来巨大转变
美国总统特朗普(Donald Trump)9月26日宣布,正式提名第七巡回上诉法院法官巴雷特(Amy Coney Barrett)接任逝世的最高法院大法官金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)。提名需要国会参议院审议,投票通过后再由总统签署任命。若巴雷特成功通过任命,将对最高法院带来什么影响?
根据程序,参议院会在总统提名人选后召开听证会,并在最后以投票形式决定审议结果。历史上,参议院否决大法官任命并不常见,对上一次任命失败,要数至1987年前总检察长博尔克(Robert Bork)。博尔克被否决的原因,是他在尼克逊(Richard Nixon)总统期间,执行被称为“星期六之夜大屠杀”(Saturday Night Massacre),解雇负责调查水门事件的特别检察官。
保守派大法官比例增至6:3
相比下,巴雷特并没有类似博尔克的巨大争议。参议院目前由共和党掌控,共和党只要冲破出尔反尔,打破自己定下“在大选年下不提名大法官”的原则,无视政治后果投赞成票,巴雷特将通过提名,成为最高法院的大法官。
巴雷特是美国保守法律主义者的代表人物,也被视为是坚定的文本主义者,即保守系法官的“法官诠释法律”主义。巴雷特擅长根据自己对宪法的理解,解释宪法在法规上的适用范围。如在2019年3月,她以美国《宪法第二修正案》解释,认为不可因罪犯有暴力倾向,而终生禁止其拥有枪械的权利。
根据华盛顿大学和密歇根大学的定位,巴雷特的司法意识形态虽然不及托马斯(Clarence Thomas)及阿利托(Samuel Alito)右倾,但整体依然偏右。她的就任会令最高法院保守派比自由派大法官的比例增至6:3,让最高法院彻底右倾。
扩大拥枪解释及范围
因最高法院大法官均为终身制,巴雷特年仅48岁,相信可以一直驻守最高法院至本世纪中叶,对美国司法意识造成长远影响。当然大法官不可能自行凭空推翻过去的案件,必须有诉讼人提出覆核类似案件,再由法院同意审理才会进行。
其中一个例子就是长久争持不已的枪枝管理法,最高法院在2008及2010年均以5:4的比例,裁定个人有权为自卫而拥有枪械。巴雷特就任最高法院大法官,意味会进一步令枪械管制更难实现,她2019年写下“重犯同受宪法第二修正案保护其拥枪权利”的法律意见,亦会影响高等及地方法院相关的判决。
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反对任何情况下的堕胎
另一个焦点,是身为虔诚天主教徒的巴雷特会否因宗教意识进一步让她在堕胎的判决中右倾(反对)。尽管巴雷特在2017年的听证会上,多次表明不会受自己的宗教影响司法判断,但这点仍普遍让人质疑。
在巴雷特担任第七巡回上诉法院法官期间,她未曾正式就性小众(LGBT)的判决中写下法律意见,但就曾参与过两宗堕胎判决。巴雷特主张未成年人在进行堕胎手术前,医生必须通知其父母;在另一宗判决中,巴雷特赞成重新审视有关孕妇因胎儿性别及因胎儿残疾——即使情况可能影响性命的堕胎规定。
因此,外界担忧在她担任最高法院大法官下,将有机会推翻1973年最高法院裁定宪法赋予妇女堕胎的权利,也就是著名的《罗诉韦德案》。
特朗普的任命将打破长久以来5:4的最高法院体制,或为美国司法意识及一些案件带来翻天覆地的转变。