中美关系紧张之际　美国防部长希望年底前访华

中美关系因新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情、贸易、南海主权争议及华为等议题变得紧张之际，美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）7月21日称希望年底前访问中国，讨论涉及两国共同利益范畴之事。

他在电话访问中表示：“在今年结束之前，我希望以国防部长身份首次访问中国，在两国有共同利益的范畴增加合作、为危机通讯建立必要的系统，以及加强我们在国际系统中开放地竞争的意图。”

埃斯珀7月24日迎来上任一周年的纪念日。国防部18日发布他的访问，内容包括他回顾过去一年的工作。他上任成为美国第27任国防部长后，其首要任务是贯彻美国的“美国国防战略”（National Defense Strategy）。报告将中国与俄罗斯列为美国主要竞争对手。

他说：“我们身处大国竞争时代……而这意味着我们最大战略竞争对手是中国，然后是俄罗斯。中国是更大的麻烦，因为它有足以取代美国的人口和经济。”他说：“对于我以及任何明白中国的人来说，很清楚的是中国有取代我们的野心，肯定包括从地区、到最好是在全球舞台上取代我们。”