“311”地震触动英国工程师发明逃生胶囊　海啸突袭随时自救

2011年3月11日，日本福岛县外海发生黎克特制9级强烈地震，引发大规模海啸，卷起高达40米的巨浪。受灾最严重的岩手、宫城及福岛县，大量建筑物被毁，甚至被夷平，逾18,000人死亡或失踪。 “311”地震在无数日本人心目中留下难以磨灭的伤痕，英国的航天工程师夏普（Julian Sharpe）不是身处当地，但看到地震新闻后感受甚深。他眼见灾区不少避难中心被海啸淹没，灾民无处逃生，有人涌到学校和民房天台，仍逃不过被海啸卷走的厄运。夏普心想：究竟有没有方法能够帮助灾民自救？

夏普回想起2009年时，与家人到美国俄勒冈州坎农海滩（Cannon Beach）度假。看着那条延绵不断的海岸线，夏普想像一旦海啸来袭，海浪便会直涌上内陆地区，为当地带来摧毁性的破坏。那时候的坎农海滩将有如一个扭开了水龙头的浴缸，水位只有不断上涨，即使避难中心也不一定能够幸免。夏普认为最好的方法就是躲于一个密封而且浮于水面的胶囊内，令人不致被卷入怒海中或遭到硬物撞击。

浮水逃生胶囊能抵御撞击及高温

夏普花了多年时间将构想变为现实，并将自己的发明命名为“逃生胶囊”（Survival Capsule）。这个鲜艳夺目的“巨型桌球”，不但在海啸当中，成为你的挪亚方舟，而且在风暴、地震和龙卷风来袭时，也能发挥作用。逃生胶囊的外壳由航空级铝合金建造，坚固无比，能够抵御时速120公里的撞击力，也不会被尖锐物件刺穿。

逃生胶囊亦铺上了陶瓷隔热层，能抵挡摄氏1,100度的高温。即使外面发生火警，里面的人也能安然无恙。此外，它能够浮于水中，其独特的设计能确保它不会上下翻转，而且门窗都是舰艇用的抗水压式舱门，即使受到挤压也不会意外打开，那么里面的人便能安心在胶囊里静待救援。

至于逃生胶囊的内部则设有赛车座椅，为人提供最好的保护。胶囊内还有一小时氧气供应，一旦氧气用完了，里面的人可以打开特殊通风口，让新鲜空气进入。

氧气、食物、水应有尽有

另外，胶囊内还有空间储存水和粮食，亦设有GPS定位系统以及无线电通讯设备，方便与外界联络。外观上，夏普特意挑选了橙红色，有利救援人员辨识。胶囊顶部还有一个吊环，方便救援人员利用直升机或起重机将胶囊运走。

以上种种都只是标准配备而已，买家还可按自身需要，加装厕所、太阳能板、环回音响等。目前最基本的设计能够容纳2个人，生产商将会推出不同型号，最大的能容纳10人。买家可将胶囊置于后院、家中、停车场或屋顶，万一发生天灾，便可立即躲进这个临时避难所内。

夏普表示，现时的灾前预警能够拯救九成人的生命，但仍有一成人可能来不及逃生。他期望逃生胶囊能拯救这一成人，令整体伤亡率减低至3至4%。夏普说：“日本三一一地震过后，我决定要设计逃生胶囊，使大家都能够受惠……全球有135个国家受到海啸威胁，只要能拯救一条性命，逃生胶囊就有意义了。”夏普目前还未为逃生胶囊定价，但强调不会擡高价格，希望大部分家庭都能负担得起。

海啸究竟有多危险？

自然界有4种环境骤变会引发海啸，包括海底地震、海底火山爆发、海岸或海底大山崩，以及陨石撞击地球，海底地震形成的海啸最常见。海啸是波长极长的重力波，若发生在近岸浅水海域，海浪因海水深度渐浅、浪高骤增而造成严重灾难。发生地震的外海，即使海浪仅0.1至5米高，波长达1500公里，波速每小时达500公里。当海浪到达近岸地区，海浪撞击海床减慢波速，导致后浪推前浪重叠，波浪大幅升高，最高达50米，摧毁力惊人。 为减低海啸的伤亡，太平洋、印度洋、加勒比海等设国际预警系统（IWS）。常受海啸威胁的国家如日本都设区域预警系统。当海水水位改变，深海海啸侦测器探测到海水压力变化会将信息传送卫星，再将讯号传至海啸预警中心，过程仅数分钟。

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