【新冠肺炎・新闻教室】地塞米松变救重症者新希望　这药是什么？

英国牛津大学6月16日发表研究报告，指药物“地塞米松”（Dexamethasone）可以有效降低新型冠状病毒肺炎（COVID-19）重症患者的死亡率，被称之为重大突破。地塞米松是什么？为何会称之为重大突破？

地塞米松是皮质类固醇的一种，在1957年首次合成。地塞米松普遍使用在治疗包括风湿性疾病、皮肤病、哮喘等等，也会配合抗生素治疗结核，制成眼药水在眼科手术后使用等。

地塞米松的最大功效是其消炎作用，药物能有效缓解各类炎症。药物机理包括阻碍特定白血球前往发炎位置，同时改变身体免疫反应，达到消炎效果。同时药物亦被用于治疗癌症使用，防止化疗期间某些副作用发作。

英国牛津大学的发现，指地塞米松能有效降低重症患者的死亡率。肺炎会令肺泡充满液体阻碍换氧，地塞米松被指能有效纾缓肺炎症状，从而降低死亡率。

但由于地塞米松作用主要是纾缓肺炎症状，一般轻症患者服用此药无特别效果。

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地塞米松的一个最大特色是非常便宜（即使美国每剂仅6美元），且在全球大部分地区均有存货，意味药物可广泛在全球使用，降低死亡患者数目。

然而需注意是，过去SARS、中东呼吸综合症（MERS）爆发期间，皮质类固醇同被用于治疗患者，但许多研究指出药物未有重大作用，甚至会出现愈后问题。牛津团队亦表示需要进一步研究及收集数据，才能确认研究结果的有效性。