【诺贝尔2016】研究细胞自噬　日本学者大隅良典获医学奖

诺贝尔委员会公布，2016年度医学奖由日本学者大隅良典夺得。大隅良典是东京工业大学教授，是研究细胞自噬的专家。

细胞有一个机制，称之为自噬（Autophagy），就好像吸尘、扫垃圾一样，能够将受损的蛋白质和细胞器运送到溶酶体，加以降解。这样一来，就能够维护细胞的正常功能和新陈代谢，自噬属于一种内环境稳定机制。

东京工业大学的大隅良典，早在1980年代用显微镜观察到细胞自噬，但具体机制一直未明。大隅良典与其他日本学者在今年七月，亦都发表学术研究，宣布找到了细胞自噬的启动机制，有助了解自噬引发的癌症及神经类疾病。

大隅良典于1988年开始致力研究细胞中的液泡（vacuole）的蛋白降解，这与细胞的自噬作用关系密切。酵母的细胞相对容易研究，因此它们通常会被当作人类细胞的模型。但大隅良典遇到的难题，是酵母细胞太细，在显微镜下也难以观察其内在结构，最后他还是取得突破，证明酵母细胞都会发生自噬作用，其后更辨识到牵涉作用的重要基因。

多得大隅良典以及紧随其步伐的其他研究人员，我们现在知道自噬作用控制细胞组成部分降解及循环的重要生理机能。自噬作用可为细胞迅速提供能量，更新细胞的组成部分；细胞遭感染，自噬作用能消除细胞内的细菌与病毒。自噬作用也为胚胎发展及细胞辨识有帮助。细胞会用自噬作用来消除受损的蛋白及组成部分，那是一种控制细胞质素的机制。细胞的自噬作用出问题，与柏金逊症、2型糖尿病等疾病有莫大关系；自噬作用基因出现变异，也会引起基因疾病。人类发现自噬作用已有50多年，但只有在大隅良典于上世纪90年代带来范式转移的研究，才确立自噬作用于生理学的根本地位，将以往视为次要的，证明为十分重要。也是由于这个原因，大隅良典早于2013年已经获汤森路透预测会夺得诺贝尔医学奖，今次终于获奖，他获得800万瑞典克朗，大约是723万港币。

　2016年诺贝尔奖公布日子（本港时间）

（综合报道）