【新冠肺炎】英国护士:病人无法好转时 关掉呼吸机是痛苦的抉择
对于一些新型冠状病毒肺炎(COVID-19)重症病人来说,人工呼吸机是一个能够起死回生的医疗设备。但英国一间医院有护士长称,关掉呼吸机是其工作范畴之一。
呼吸机因为对于患有急性呼吸疾病的重症患者能够起到关键的救治作用,成为新冠肺炎疫情下,炙手可热的医疗设备。在肺部无法自主吸入氧气、将二氧化碳排出时,呼吸机能够帮助患者的呼吸功能继续运作。
但呼吸机并不能挽救所有人;在患者无法好转时,世界各地的医护团队面临艰难的抉择。
英国广播公司(BBC)讲述了英国伦敦皇家自由医院(Royal Free Hospital)深切治疗部(ICU)护士长尼特拉(Juanita Nittla)的故事。42岁的尼特拉为英国公立医疗系统“国民保健计划”(NHS)工作至少16年。
她在一个休息日对BBC说:“关掉病人的呼吸机是令人非常痛苦的。有时候,我感觉自己要为另一个人的死亡负责。”
尼特拉为病人关掉呼吸机
4月的第二个星期,尼特拉刚开始早班的工作就接到ICU登记处的通知,要她去为一名新冠肺炎病人终止治疗。病人是一名50多岁的社区护士。尼特拉先和病人的女儿谈论了一下流程,问了她妈妈的愿望和宗教上的需求。
在ICU,病床都是靠在一起的。她这名病入膏肓的病人周围,是其他同样处在昏迷状态的病人。尼特拉说:“她在一个8张床位的房间,里面所有病人都病得很重。我拉起了帘子,然后关上了所有的显示器。”
医疗团队全都静默下来,然后,尼特拉将电话放到病人的耳边,听她的女儿说话。“对我来说,这只是一个电话,但是对于那家人来说却是意义重大。他们想打一次视像电话,但是很不幸,ICU里不允许使用手机。”
关上呼吸机的时刻 尼特拉握着病人的手
尼特拉谈到最后做的一件事。依照病人家属的请求,尼特拉用电脑播放了一首指定的音乐短片。然后,她就把呼吸机关掉了。“我坐在她旁边,握着她的手,直到她离开。”
停止所有呼吸辅助设备和一切治疗的决定,是在医疗团队的仔细考虑之后才会作出。他们会分析过病人的年龄、潜在健康状况、病人的反应以及康复的机会等等多种因素。
尼特拉关闭呼吸支援器械之后5分钟里,这位病人就死去了,“我看到监视器上的闪灯,还有心率仪显示为零——变成屏幕上的一条横线。”然后,她就拔开了输送镇静剂的管子。
病人的女儿并不清楚程序的进度,还在电话的另一边和妈妈说话,并且祈祷。尼特拉怀着沉重的心情,拿起话筒,告诉对方,一切结束了。
她说,作为护士,在病人死去之后,她的工作任务并未完成。“在一名同僚的帮助下,我给她做了一次擦浴,用白布将她裹起来,把她放入一个裹尸袋里,”她向BBC表示,“封上袋子之前,我在她的额头上做了一个十字的记号。”
给自己关机
尼特拉提到,自己去年曾经因为结核病休息、停工好几个月。她知道,自己的肺功能是有损伤的。
“大家跟我说,我不应该再工作的。但是,这是一场全球大流行疫情,我把一切都放在一边,去做我的工作。”
尼特拉还说:“在我结束轮班的工作时,我会去想想那些在我照料下死去的病人,但是我会试着,在走出医院的那一刻就让大脑关机。”