【新冠肺炎・新闻教室】美国拟发“免疫证书”　抗体检测有用吗？

新型冠状病毒肺炎（COVID-19）在美国肆虐，华府正研究多个方案应对，包括对有病毒抗体的美国人发放“免疫证明”。美国国家卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）4月10日宣布将为1万名健康的志愿人士进行检测，究竟甚么是抗体检测、检测又有何作用？

如何进行抗体检测？

抗体检测主要作用是确认被检测者是否曾经感染病毒，与平常检测人体是否感染新冠病毒的核酸检测不同。

这个检测相对简单，只需采集指尖血液，并检测血液中是否存在新冠病毒抗体。

抗体检测的原理

当身体遭病毒入侵，一段时间过后便会识别并扩大免疫反应，产生抗体。血清学检测的原理就是寻找受试者的血液中是否存在抗体，以了解他们是否曾被感染，并有一定水平的免疫力。

若一个人的血液中含有相应抗体，意味他曾经感染有关病毒。体内存在能够抵抗病毒的免疫细胞，这个人再次感染病毒的风险亦较低。

抗体检测的重要性

哥伦比亚大学病毒学家拉斯穆森（Angela Rasmussen）指出，当局仍未确切了解目前受感染的人数，因此从流行病学角度来看，这类血清学检测非常重要。

抗体检测能验出民众是否存在抗体，以确定谁人免疫，及病毒在人群中的传播程度。 《纽约时报》指出，由于25％至50％的新冠肺炎患者，可能从未或只是轻度出现症状，抗体检测就能够识别这些人。

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如何应用抗体检测？

美国国家过敏症和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）主任、传染病专家福奇（Anthony Fauci）解释，抗体检测有助了解及评估新冠病毒在社会的传播范围和渗透程度。

不少析都相信，这有助政府决策、检验防控措施，并对疫情作更深入了解。获“免疫证明”的人可率先返回工作岗位。这对医院尤其重要，因为他们可更有效分配人手，继续照顾病人。

抗体检测的隐忧

与任何测试一样，抗体检测亦有不完美的地方。例如若病毒若像季节性流感般不断变异，现有抗体就未必能对新病毒有效。

检测的准确性亦是一大问题，由于新冠病毒抗体看起来与其他冠状病毒抗体非常相似，测试可能会错误鉴定抗体，从而产生假阳性，这会使人们误以为自己对新冠肺炎免疫。

更大的问题是，拥有抗体并不一定具免疫力。埃默里大学（Emory University）传染病专家德尔里奥（Carlos del Rio）指出，科学家仍未十分了解冠状病毒抗体的保护价值，拥有那些抗体并不一定意味有免疫力。