【01百科】中国人为何热衷改英文名？

中国有句说话叫“行不改名、坐不改姓”，为什么近年中国人如此流行改英文名呢？当中的原因十分多，有些应英文科老师要求、有些是上司要求改，尽管哪些职位无需接触外国人，也没有机会说英语；另一些则是为了远赴英美澳加纽等英语国家移民留学，为方便适应当地生活而改。

改英文名并非中国人专利，不过在东亚地区，似乎以中国人最普遍。很多外国人会好奇，为什么中国人喜欢改英文名，而且有些甚至是标奇立异？不少人的回答离不开方便外国人发音易记、国际化、隐私性和感觉亲切等。

但这些解释都难以令人信服，因为它们并非中国人独有。的确，中文名的英文拼音有时会令外国人生畏，无法正确发音或产生误会，汉语拼音中以X字开首的名字便容易令外人混淆。然而，从英语角度看，造成发音烦恼的岂止中国人名，日本、韩国、印度和东欧人的名字也不好发音，不好记，但他们不像中国人般热衷改英文名。

英文名作为“缓冲带”

香港教育大学语言学教授李楚成曾解释，通过使用西方名字，华人实际借用了西方的人际沟通模式，这与以儒家为典范的中式交流模式有一些区别。“依据传统的中国礼仪和社交习惯，不相熟的人之间不鼓励直接呼叫名字”，直呼名字除了表示关系亲密外，也常常带有“上对下”的意味，例如老师称呼学生；父母称呼孩子，上司称呼下属等等。

因此，使用西方名字就像是在人际关系中形成一个“缓冲带”，既不过于正式，也不会太亲暱，同时避免“无大无细”等称呼不当的尴尬场面。

李楚成指出，这种“借来的身分认同”无论对结识新人还是会老友都非常有用，对于很多职业而言也非常重要，“而中国传统习惯并不鼓励这一点”。

“英语霸权”下的改名风气

曾属英国殖民地的香港深受“英语霸权”影响，中国大陆如今对英语的重视比起本港可能有过之而无不及，许多人认为，学会英语便得到了开启世界的钥匙，在内地，托福 (TOEFL)、雅思 (IELTS) 等课程如雨后春笋，学者赵毅衡对此解释：“以英语为母语的国家大约4亿人口，其他近10亿英语‘使用者’不是普通人，而是每个国家最活跃的那部分人。”

比起内地，港人改英文名的历史出现得更早，也有实际需要。过往香港人如果要找份好工作，离不开到外资企业打工，改英文名方便与外籍同事沟通。

（综合报道）