空气污染会上脑！ 科学家发现铁纳米微粒 或致脑退化
撰文： 欧敬洛
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原来空气污染会上脑！英国科学家在人类的大脑中找到空气污染的残留物，首次证实空气污染会影响人脑，或会带来疾病。
英国兰卡斯特大学的科学家，在分析37人的大脑皮层组织后，证实这项惊人发现。37人接受测试者，年龄由3至85岁，其中29人居住在空气污染严重的墨西哥城。马荷（Barbara Maher）教授在他们的大脑组织中，发现大量的磁性纳米颗粒。
颗粒来自汽车排放物
这些磁性纳米颗粒直径不足200纳米（相比人类的头发直径最少5万纳米），可以轻易穿过鼻腔等毛发阻隔，甚至穿过血管进入循环系统。而这些颗粒都有相同特征：圆形、表面甚少结晶粒。“这和汽车经燃烧，高温催化后排放出来污染物特征相似。”
马荷表示道：“纳米颗粒虽然都会在人类大脑中出现，但外形较粗糙，数量亦很少。但在他们的大脑组织中，1克组织竟找到上百万的微粒，令人震惊。”其中一名捐赠者死于一场车祸，他大脑中微粒数量最高。
发现证实了空气污染物会透过吸入遗留在人类大脑中，马荷教授希望找出这些颗粒和大脑的神经性疾病，如阿尔兹海默氏症，即脑退化症的关系。“虽然现阶段没法证明两者有直接关系，但因颗粒是由铁所组成，铁是一种氧化活跃的金属。”马荷解释道：“我们已知氧化物对大脑造成的破坏与阿尔兹海默氏症有一定关系，所以我认为这些颗粒可能是其中关键。”
是次研究结果，已在《美国国家科学院院刊》（PNAS）登载。
（BBC）