朝鲜或将送“圣诞礼物”　美防长：已准备必要时今晚作战

朝鲜就与美国进行核谈判的自设限期12月底届满。美国防部长埃斯珀（Mark Esper）12月20日称已准备必要时与朝鲜一战，但表示希望两国双边会谈会重开启。

埃斯珀20日于国防部举行的记者会上表示，：“我们一直处于高度准备就绪状态、准备好必要时今晚作战并赢得胜利，我对此有信心。”他补充说：“我仍希望我们能再次启动（无核化）进程以及仍然走在外交道路之上。”

美军参谋长联席会议主席米利（Mark Milley）在与他一同出席记者会时表示，强调美国、日本和韩国在面对朝鲜并捍卫盟国方面的三边合作坚如磐石。不过米利拒绝说明美国及区内盟国是否已加强准备，他仅说：“朝鲜已就各种各样的事情予以表明，而我想您已留意到所有事情。所以我们已为所有事情做准备。”

除了美国，朝鲜之前亦表达其强硬的立场。朝鲜外务省负责美国事务的副相李泰成12月3日表示，朝鲜再次提醒美国年底美朝谈判期限步步逼近，美国想得到什么“圣诞礼物”，取决于华府的决定。有分析认为平壤政府或准备再试射洲际弹道导弹。此外朝鲜外务省发言人12月12日批评，在年底美朝谈判期限逼近下，美国继续加大对朝鲜的挑衅力度。发言人表示朝鲜再也没什么可以失去的，已做好对美国的任何选择奉陪到底的相应准备。

美国在尝试与朝鲜接触，但朝鲜认为华府的言论以及派出军机飞越朝鲜半岛等行为是挑衅，对华府外交行动予以冷淡回应。

美国对朝特别政策代表比根（Stephen Biegun）20日结束访问中国行程返美。他16日在首尔与韩国外交部韩半岛和平交涉本部长李度勋会面时曾公开提议与朝鲜会面。韩联社分析若比根能当天收到朝方回复，或会直接前往平壤谈判。不过比根的东北亚之行来到最后，他最终还是没登上20日在中国北京首都国际机场飞往朝鲜平壤的班机。