新西兰怀特岛火山爆发　遇难人数增至16人

新西兰警方12月15日指，新西兰怀特岛（Whakaari / White Island）火山爆发遇难人数已升至16人，还有2名失踪者仍未找到，搜索工作仍将继续。

新西兰警察总长布什（Mike Bush）15日在离怀特岛最近的小镇瓦卡塔尼（Whakatane）说，一名来自澳大利亚的伤者当日死亡。这名游客9日在怀特岛突然火山爆发时受重伤，随后被运送返国，15日死亡。此外，另一名重伤的人14日晚上在新西兰医院不治身亡。遇难者人数至此升至16人。

布什说，新西兰政府组织的搜救队13日登上怀特岛，找到6名失踪者的遗体。此后，搜寻失踪者的工作一直在进行，但仍未找到最后2名失踪者。搜索工作还将继续，有关方面不会轻易放弃。

新西兰副警察总长、行动总指挥蒂姆斯（John Tims）指，由于怀特岛上仍有较高浓度有害物质，登岛搜救队员配备防护服和氧气瓶。搜救队分组行动，乘直升机进出怀特岛。受制于氧气容量，他们15日搜索的时间不超过75分钟。

蒂姆斯说，水底搜索也同时进行。近日，怀特岛周围海域水下能见度只有不到2米，潜水员的工作非常困难。

新西兰全国16日下午2时11分默哀一分钟，这个时间是怀特岛9日火山爆发的同一时间。

新西兰怀特岛9日下午突然火山爆发，当时岛上共有47名多国游客。除16人遇难、2人失踪外，20多人严重烧伤。中国驻新西兰大使馆证实伤者中有2名中国公民。