美国太平洋空军司令：过去15年美军机多次在中国南海飞行

在中美传将签署贸易协议关键之际，美国太平洋空军司令·布朗（Charles Brown）在一次会议上透露，过去15年里，美军的飞机多次在中国南海有争议的水域进行“航行自由”（freedom of navigation）的任务。

据美国《星条旗报》12月12日报道，布朗在会议现场对记者说：“过去约15年里，我们一直在中国南海及附近飞行，我可以告诉你，就在最近的这个星期，我们会告诉你，我们本周才做过一样的事。”涉及的飞机包括空军轰炸机、U-2“龙女”侦察机、RQ-4“全球鹰”无人机，以及海军P-3“猎户座”和P-8“海神”海上巡逻机。

布朗指出，和美国海军相比，美国空军在中国南海一样活跃：“我们在中国南海有相当多的空中活动，相关报道可能不会像有关航行自由和海洋环境方面那么多，但我们确实这么做了，因为我们确实接到了来自（中国的）通话。”

报道称，由于美国海军经常通过新闻发布其在中国南海的活动，所以海军舰船方面就有更多的媒体报道。

美国空军参谋长戈德费恩（David Goldfein）则对记者说，尽管美国空军的规模有所缩小，但在太平洋地区依然保持着军事存在。“与1991年相比，我们的空军少了30万名飞行员，少了大约3,000架飞机。然而，如果你看看我们在太平洋上的足迹和姿态，你会发现我们并没有改变。我们在太平洋的足迹一直非常稳定。”

布朗也预计，美国空军2020年在太平洋地区的行动和活动不会有重大变化。

布朗曾多次表示，美国空军将坚定在太平洋地区的飞航自由，专门提到中国对美太平洋空军的太空威胁。强调美太平洋空军的作战计划“不能总停留在幻灯片水平，必须为计划装上牙齿”，增加潜在对手对抗美军的难度和复杂性，确保美军在对抗性环境中获胜。