乌兹别克证实总统卡里莫夫逝世　今日举殡

中亚国家乌兹别克（Uzbekistan）政府和国会发表联合声明，宣布总统卡里莫夫（Islam Karimov）昨日（9月2日）辞世，今天将按照穆斯林传统在家乡撒马尔罕下葬。78岁的卡里莫夫上月底中风入院，情况急剧恶化。他铁腕治国25年，没有明确指明接班人，外界担心该国权力真空下可能出现政治动荡，增加中亚地区安全风险。

乌兹别克政府在一日内两度发声明，较早时在官方网站称：“亲爱的全国同胞，我们在此沉痛地告诉你们一个消息，我们的总统昨天情况急遽恶化，医生评估已处病危。”国营电视台后来报道卡里莫夫辞世消息，当局随后正式宣布其死讯，赞扬他是“真正的伟人”。总理米尔济约耶夫（Shavkat Mirziyoyev）获任命为治丧委员会负责人。

卡里莫夫上月27日因中风入院，在加护病房就医。此间甚至传出他已在29日病逝的消息。他的小女儿迪利亚耶娃（Lola Karimova-Tillyaeva）同日在社交网站发布消息，表示感谢各方支持及鼓励，相信有助父亲康复；但此举仍难释除外界疑虑。

两名热门总统接班人　同遭软禁

本来有望接替总统之职的卡里莫夫大女儿古纳拉（Gulnara Karimova），在前年公开批评父亲后便遭软禁，此后全无音讯。她的儿子Islam Karimov Jr.两年前接受《卫报》访问时说，担心母亲人身安全。

另一可能的总统热门人选，是副总理阿齐莫夫，但他已遭软禁。有分析认为，这可能显示政府高层权力斗争已经开始。

消息封锁　权力交接惹关注

乌兹别克是中亚人口最多的国家，但国情非常封闭。卡里莫夫很少外访，亦几乎从没接受访问。据估计，国家应有因应卡里莫夫近年健康愈趋向下而有所准备，但外界难以得知权斗情况如何，亦不知权力交接会否顺利。

无论如何，乌兹别克将实行独立后首次权力交接，这对该国来说，摆在眼前的是前所未见的局面。以俄罗斯为基地的Fergana通讯社负责人Daniil Kislov引述消息人士称，乌兹别克所有主要官员的手机及电话不久前起已无法打出或打入，目的有可能是防止他们有所图谋。

（综合报道）