烟仔换物已过时？　美国囚犯靠拉面交易　揭示监狱粮食不足

囚犯以几根烟仔换食物，是不少电视电影的情节。不过，美国有研究发现，原来美国囚犯现在更倾向以拉面来交易。负责研究的学者指出，美国政府花在监狱的开支追不上囚犯人数的升幅，令狱中粮食不足，所以拉面才成为“抢手货”，情况令人忧虑。

“烟仔”之所以能够成为狱中交易工具，因为不少囚犯也爱吸烟，有市，自然有价。不过，美国亚里桑那州大学有研究发现，原来拉面已经取代了烟仔，成为了囚犯之间最有价值的交易工具。

负责研究的社会学学者吉布森莱特（Michael Gibson-Light），花了一年在州内一所男子监狱，访问近60名囚犯和职员。吉布森莱特发现，不少囚犯都会以拉面来换取其他物品，如衣物、卫生用品等。囚犯以一包拉面可以向其他人买五根烟，两包可以买到一件衫，也有人在玩纸牌游戏时以拉面作为筹码。

吉布森莱特解释原因，在于监狱所派发的食物愈来愈少，而且质素差。监狱原本一日三餐都是热食，现在午饭改派发冷冻食物，在周末更加只得两餐。有接受访问的囚犯表示：“我三餐当一餐吃，才能吃得饱。”吉布森莱特指出：“拉面便宜、好味道、卡路里丰富，所以最有价值，可以用来交换其他物品。”

我三餐当一餐吃，才能吃得饱。

吉布森莱特指出，自1982年美国囚犯愈来愈多，但政府的开支却追不上升幅。他虽然以保护私隐为由，没有说明是哪所监狱，不过认为情况普遍，足以反映其他监狱的处境。他说：“交易工具不常改变，即使监狱的桌下交易亦如是，要有大件事才会引发改变。”

吉布森莱特指出，“囚犯大多都要体力劳动，却没有足够体力去完成工作”，认为当局的对待相当苛刻。他呼吁更多人关注及研究狱中情况。

（BBC／卫报）