支持中国但有前提　澳大利亚贸易部长提醒北京适应新角色

就在中美围绕世贸组织（WTO）以及贸易问题发生持续冲突之际，8月2日，澳大利亚贸易、旅游和投资部部长伯明翰（Hon. Simon Birmingham）抵达北京进行访问，这也是莫里森（Scott Morrison）政府的首次部长级正式访问。
期间他出席了全球化智库（CCG）的圆桌会谈，发表主题演讲，并与CCG专家就区域自由贸易架构下如何发展中澳关系、中美贸易紧张局势的影响、区域自由贸易协议、世贸组织改革等问题进行了深入研讨。

伯明翰在演讲中表示，希望澳大利亚成为贸易自由化过程中一个“创新进取”的参与者。当全球在贸易方面面临严重分歧时，伯明翰强调，希望继续与中国及其他世贸成员合作，以改善上诉机构的职能和响应能力，建立一个让所有成员都有信心的争议解决机制。

有关世贸组织对中国发展中国家地位的认定，伯明翰在发言中并不避讳地提到与美国相似的立场：“莫里森总理在六月份也认可，世贸组织对发展中国家的安排已落后于中国经济发展及其在国际经济中的地位。因此，我们应抓住这个机会，在顾及新兴经济体保持增长的绝对需要的同时，共同让世贸组织更好地反映他们不断变化的角色。中国的领导和付出，对这一过程有不可或缺的作用。”

作为美国的传统盟友，外界倾向于认为澳大利亚将紧随美国的对华战略。在中美争端日益加剧的局势下，澳大利亚拒绝了中国通讯企业华为，被解读为在贸易战中的“站队”行为。而伯明翰在回答相关提问时表示，澳大利亚不会选择美国立场，也不会选择中国立场，而是选择符合国家利益的澳大利亚的立场。当然，此前澳大利亚官方也声明过该立场。

伯明翰此行，目的是参加区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）部长级会议。该协定包括占全球GDP约40%的16个印太经济体。在会议现场，伯明翰强调了多边主义对全球贸易秩序的重要意义，他指出，澳大利亚是11国跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP）的主要支持者。包括中国在内的其他国家只要愿意达成协定的高标准，都可以加入CPTPP。澳大利亚捍卫该协定的开放性，以进一步实现一个涵盖整个亚太地区的自由贸易区。即便面临当前诸多挑战，RCEP将会成为另一个重要的组成部分。

此外，伯明翰表示，中国的经济改革和崛起从来就不是零和游戏。正因如此，开放市场和降低贸易壁垒都是良好的经济政策，因为这些政策实现了所有国家的增长最大化。随着中国的国力不断增长，澳大利亚、美国、以及世界经济都从中获益良多。正因如此，澳大利亚坚定地继续支持中国的经济增长。

他提到：“澳大利亚欢迎中国一带一路倡议对加强本地区贸易和基础设施互联互通所做出的贡献。但同时再次强调，澳大利亚支持透明的、捍卫国际标准的、满足切实需要并避免给接受国带来不可持续债务负担的区域投资倡议。”

中国推行一带一路倡议以来，国际上屡屡出现“一带一路建设导致一些沿线国家债务水平过高，无法偿还，不得不以其他方式抵偿债务”的声音。中国方面则以“债务问题与一带一路没有必然关系”回应舆论质疑。伯明翰的表态体现出澳大利亚审慎乐观的态度。