NASA报告：流星体撞月球喷出珍贵水份

美国太空总署（NASA）周二（16日）发表报告指出，科学家观测到当陨石撞击月球时，冲力会让积存在月球的水份以水蒸气形态喷出。蒸气有约三分之二逸散至太空，余下的则落到月球表面。

美国太空总署与约翰斯．霍普金斯大学（Johns Hopkins University）和马里兰大学巴尔的摩分校（University of Maryland-Baltimore County）的科学家合作，透过使用月球大气与粉尘环境探测器（Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer，LADEE），在2013年至2014年4月间围绕月球轨道，搜集稀薄的月球大气层结构和成分数据。

科学家集中研究33个月球上喷出的水气（water plumes）样本。研究员本娜（Mehdi Benna）指出，当中有4个是新发现。NASA科学家埃尔菲克（Richard Elphic）表示，月球大气层大部分时间都缺少足够数量的水或羟基（-OH），但当月球经过其中一些流星体（meteoroid）时，便有足够数量的水蒸气喷出，让研究员成功探测”。

研究团队指出，流星体需要撞入月球最少8厘米，穿过干燥底层到达水化层（hydrated layer），才会释放出水蒸气。水化层的水份子浓度约为百万分之200至500左右，浓度也比地球上最干燥的土壤更干，但却足以在流星体的冲击波影响下释出蒸气。

科学家认为，这些蒸气的水分历史或很悠久，最远可追溯至月球形成时期，发现也有助解释月球两极附近陨石坑阴影内的水冰沉积，以及理解月球地质演变，并能有助人挖掘人类未来在月球可利用的资源。

（综合报道）