【中美贸易战】两国齐抛“打击经济牌”　美消费无受影响实属假象

美中两国即将举行新一轮的贸易谈判，务求赶及在3月1日限期届满前达成协议，避免争议升级，导致扰乱市场、破坏经济。之不过，即使面对如此威胁，美国本土的消费市场却好像从来没受贸易战影响，到底原因何在？

美国总统特朗普（Donald Trump）扬言，美中两国贸易谈判一旦没有成果，将向价值2000亿美元的中国进口货品增加关税，由目前的10%增至25%。相反地，两国如果达成协议，则可能取消关税，因此美国商界将非常关注谈判结果。

美国经济真“好景”？

以Cap America为例，这间位于密苏里州的运动用品公司自2001年起都由中国采购帽子，但该公司行政总裁菲尔・佩奇（Phil Page）表示，他们在贸易战爆发以来一直负担关税带来的额外成本，另外亦将部分订单转至孟加拉。不过最终在1月决定将成本转嫁到消费者身上。

这个“加价潮”带来的影响却没有像1970年代石油危机一样严重， 当时美国民众在油站外大排长龙等候入油的艰苦场面没再重现。反而监测食品及衣物等加价水平的物价指数在12月份录得0.1%跌幅。换句话说，目前贸易战对美国本土消费市场的影响可以算成不痛不痒。

特朗普政府在这场贸易战之中，向半导体、雪柜等产品抽取较高关税。反而在第二轮的关税向行李箱、棒球手套等消费产品征收的税率较低，因而令不少零售或入口商愿意承担关税。全美商业经济协会（National Association for Business Economics，NABE）最近的调查显示，94%的受访商家表示价格没受到贸易战问题而上升，同时亦没有影响他们的投资信心。当地1月的创造就业数字上升，而且连同加薪情况连续2年上升。

农民引起的消费忧虑

这场全球两大经济体的贸易纠纷，到底谁是最大受害者？美国农民可以算是首当其冲。中国向美国的农产品报以重税，令华府决定向大豆、粟米、奶类制品等当地农民提供补贴。即使其后中国同意购入美国大豆后，有很多农民认为，补贴并不足以令他们回本。

农民承受的损失开始影响美国经济。有得州出售行李箱的商家表示，差不多每天都收到供应商提出加价的电邮，令他们迫不得已加价。更重要的是其主要顾客都是农民，这批人可能因收入减少而不愿消费，变相拖慢经济发展。

白宫的战斗格

华府在2018年7月向中国货品征收关税以来，当地进口货品数字在11月首次录得下跌，1月份消费者信心指数更跌至特朗普上任两年的低位。分析认为这与贸易战阴霾笼罩市场外，民众亦担心全球经济增长放缓、金融市场动荡及政府停摆等问题。

提到政府停摆，美国有多份经济数据受到停摆影响而延迟公布，这些报告会否为当地市场带来更悲观情绪仍是未知之数，但面对可能再发生的停摆危机，以及美中两国最终能否达成贸易协议，或者经济寒冬可能现在才吹袭美国。而像佩奇这类商家，就决定积谷防饥，预先向中国供应商增加订单和买入更大仓库存货。

无论谈判结果如何，有曾经在乔治布什（George W. Bush）执政时出任高级经济师的芝加哥全球事务委员会（Chicago Council on Global Affairs）高级研究员利维（Phil Levy）认为，美国长年要求中国正视贸易不公情况，但特朗普政府对华立场则较为“战斗格”，希望尽量孤立北京方面，因而成为他与多位前任总统对华政策的最大分野。

（美国有线新闻网络）