印度旱灾致番茄短缺价格急升　平民煮咖喱顿成难题

印度近来经历有纪录以来最严重的旱灾，其中最受影响的一环，是印度的番茄业。位于印度西部一个称为Pimpalgaon Basant的村落，天空没有一片云，最近一次下雨已是数天前的事，当时只下了一小时的雨。Pimpalgaon的番茄市场据称是全亚洲最大，目前几乎空空如也，十分凋零。

“这里的番茄量比平时少了75%。”在当地市场工作的Sheik Tanveer称，“一般情况下，你可以在这里用10卢比（约港币1.2元）购买一公斤番茄，现在你只可用相同价钱买到约150克番茄。”

在印度，番茄的价钱自4月以来不断上升，现在已是当时一倍，令印度人手足无措。一场严重旱灾，再加一场早来的大雨，破坏了农夫收成的循环，导致产量降低，求过于供，推高价格，其他蔬菜的价格亦变得愈来愈贵。 

番茄几乎是印度人食品的主材料，无论是煮蔬菜或煮咖喱，都会用此入馔。番茄价格上升，影响印度百姓及依赖卖蕃茄维生的农夫。很多餐厅也取消餐牌中以番茄为主要材料的菜肴。据印度工商协会Assocham指，番茄酱的价格也增加了40％。

一名在Pimpalgaon耕种的印度农夫Popat Khaire指，他从未见过如此差的收成，“天气很热，没有农夫有番茄卖。农田已经准备好，种子也准备好，我只是等待雨水来临。”他说。另一名农夫Santosh Zute指︰“之前种出来的番茄全部都是又细又黑，不能食用。现在我们都只能坐在家中，伴着那些番茄种子。因此，每天我就损失约5,000卢比。”

所谓民生无小事，别小看这些关乎大众日常生活的食材价格，随时可为当地政府带来政治危机。1998年，洋葱价格上涨，引起印度人不满，在当年的德里及拉贾斯坦地方选举中，印度人民党更被指因此而失利。

（卫报）