“999” 的由来　背后隐藏悲惨故事

小时候大人教过我们，遇上危急情况时，立即打999紧急电话求助，但你知道999的诞生背后，隐藏着一个悲惨故事吗？

999紧急求助电话号码源于英国。这组号码诞生前，英国民众遇上事故有两种求救方式，一是用家中的电话拨打“0”号，等待接线员接通有关部门的电话报警，但那个年代英国家用电话并不普及；二是跑到街上拉响警报装置，警员便会赶到现场，以上两种求助方法都并非直接找到警察报案，有其不足之处。

使用“3个9” 小童难拨错
 　
1935年11月10日英国伦敦西敏市的温坡街（Wimpole Street）一栋住宅发生火灾，当时附近居民目睹火灾发生，居民尝试打电话找接线员接通有关部门求救，电话一直无法接通。

另一名途人看到住宅冒起浓烟，他立刻跑到街上的报警站拉响警报系统，才能通知消防员赶到火灾现场。由于延误了营救时间，起火单位内的5名女住客葬身火海。

该居民其后愤而去信《泰晤士报》，他在信中忆述这个悲惨事件，表达对紧急救援系统的不满，成功引起社会关注。在舆论压力下，伦敦当局最终在1937年6月30日启用999作紧急求助电话号码，简单易记，方便市民遇险时报警求助，避免不幸事件再次发生。

构思紧急电话号码时，邮政部门建议用3位数号码，当局拒绝111、222等号码，因小朋友容易乱拨。经过长时间研究，以当时盛行的拨轮电话来说，当局认为“9”是第二难拨的拨号数字，属相对较难误拨的号码，于是选用这组简单数字，全球第一个紧急号码就这样诞生。

报案方式随时代转变

据统计，警方在999诞生首周一共接获1336个求助电话，其中91个电话报案是恶作剧。翌年，格拉斯哥开始采取这组号码作紧急求助服务用途。直至二战结束，贝尔法斯特、伯明罕、布里斯托、爱丁堡、利物浦及曼彻斯特等城市才开始广泛使用，英国民众还可拨打非紧急报警号码101报案

紧急求助电话的概念逐渐推广至世界各国，1950年香港开通了999紧急求助服务，由香港警务处指挥及控制中心负责运作。美国于1968年设立911紧急电话，此后112被选为无线电话系统的国际紧急号码。

随着科技的进步，人们只要触控荧幕内的紧急求助键，或使用语音对讲功能，智能手机便会自动拨打应急电话求助，方便长者准确无误地拨出号码。去年11月英国东部剑桥郡城镇彼得伯勒（Peterborough）警署为削减开支，试行一项新计划，受害人毋须亲身去警局报案，而是改用Skype视像通讯落口供，外界批评这种报案方式显得警队毫不专业。

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