【圣诞传说】要让孩子相信圣诞老人吗？心理学家如是说

孩子喜欢圣诞节的原因，除了放假以外，相信也包括圣诞老人会到各家各户派礼物的故事。可是，父母知道圣诞老人只是个美丽的传说，那么他们还应该继续向孩子们“说谎”吗？事实上，心理学家对此问题也各有立场。

法国《费加罗报》周一（24日）报道，英国心理学家博伊尔（Christopher Boyle）和麦凯（Kathy Mckay）在医学期刊《柳叶刀．精神病学》杂志（Lancet Psychiatry）上发表文章，指出欺骗孩子称圣诞老人存在，其实是背叛了他们的信任。文章称，孩子最终会发现父母在他们7至8岁之前瞎编乱造，甚至可能会质疑父母是否说了其他谎话。

他们认为，圣诞老人的故事就有如告诉孩子世上有魔法的存在，当他们知道真相时，可能会沮丧和受创伤。这派心理学家认为，让孩子相信圣诞老人的故事，就是把他们暴露在一种残酷的幻灭当中。

不过，另一派心理学家则认为事情没那么糟糕，圣诞老人的故事也不比“白雪公主”等童话故事来得有害。报道提及奥地利心理学者贝特尔汉姆（Bruno Bettelheim, 1903-1990）著作《童话心理分析》（Psychanalyse des contes de fees），指出故事能激发想像力，是儿童正常发展的一部分。

报道引用1994年刊登在《儿童精神及人类发展》（Child Psychiatry and Human Development）的一个研究，这研究调查了52名不再相信圣诞老人的孩子。结果显示，受访孩子们得悉圣诞老人的“事实”后，反应都很正面。该研究指，对很多孩子而言，能够成为“知道事实的成人”所产生的愉悦感，取代了故事幻灭的失落感。

报道提及，圣诞老人的故事是建基于一名活跃于4世纪的主教圣尼古拉（St. Nicolas）。他生于富裕家庭，但经常救济贫苦大众，慷慨形象深入民心。

（费加罗报／中央社）