【双红会】利曼双城恩怨交缠历百载　如今同是天涯沦落人

英超今晚上演经典“双红会”利物浦对曼联，这戏码近年虽稍为褪色，无论是高普接手后百废待兴的利物浦，还是在云高尔麾下未寻回灵魂的曼联，其实力和号召力都已不如往昔。可是从英格兰以至全球足球文化而言，“双红会”仍是竞争味最浓、气氛最激的“英格兰打吡”。

利物浦与曼联的恩怨情仇，从来不只是足球。

两个均是位于英格兰西北地区的城市──利物浦与曼彻斯特，两市相距仅35英哩。过去数百年来，两市一直处于竞争状态；亦正因长期处于对立，才导致两大球会在球场上亦拼过你死我活。

两个城市的竞争，源于18世纪英国工业革命时代，当时利物浦是英格兰北部一个极为繁荣的港口，跟欧洲各国及西印度群岛之间建立起贸易关系，当中主要是糖和奴隶贸易，其中全国八成的奴隶贸易也是由利物浦控制。至于同期，曼彻斯特亦因为工业革命发生重大变化，由于纺织业发达，令曼市变得生气蓬勃。

当时来自曼彻斯特的纺织制成品，以及曼彻斯特工厂所需要的原材料，都必须依赖利物浦的港口才可进出英国。本来一个市场是全英最大的贸易输出港， 一个市是英国纺织工业中心，两者互相补足，仍然定位清晰。

其后，奴隶贸易开始式微，令利物浦市开始衰败；利物浦港口为经济利益突然单方面向曼彻斯特的进口商提高关税，惹怒整个曼彻斯特市。曼市为解困，于1894年无惧利市商界阻挠建造了一条运河，直接通向大西洋而不经过利物浦。利市失业率持续飇升，双方积怨加深。

除了城市定位，两市文化亦有别，利物浦市内以爱尔兰移民为主，天主教徒较多；曼彻斯特则以基督教为主；两个城市的文化存在极大的分野，因此在不同层面上，两市间对立关系进一步深化。

由于英国人足球文化如此深厚，任何恩怨都可以带上球场上了断，利物浦与曼联亦不例外。双方第一场对决，亦是在曼市运河诞生的1894年发生，当时利物浦以2比0战胜曼联前身纽顿希斯（Newton Heath F.C.），揭开了至今193次双红会的序幕。

两军此消彼长　彷如城市命运缩影

其后英超年代来临，在费格逊爵士带领下曼联取得空前成功，而利物浦则一直未能染指联赛锦标，仅在杯赛偶有佳作，不过两军球迷仍然为谁是英格兰最伟大球会而争论不休，仿佛就是两个城市过去百年来的缩影，一直在争取成为首都伦敦以外，英格兰第二大城市的宝座。随著工业和航运业双双式微，两市开始思考如何寻找新定位。曾拥有披头四的利物浦，希望以文化作招徕；曼彻斯特市则志切成为商业城市。两市更思考通过合作，一起巩固在英格兰西北部的势力，务求能与伦敦分庭抗礼，两市恩仇暂时稍为冲淡。

以历史计，双方无疑是英格兰最成功的球会，两队合共赢得38次顶级联赛冠军及8次称霸欧洲，但命运注定两支球队永远面对此消彼长的宿命。 曼联在1950至60年代攀上第一个高峰时并取得首次欧洲冠军时，利物浦却一度降落乙组；直至利物浦于1970至80年代横扫欧洲，却输到曼联沦落次级联赛。

回看近十年英超，金钱足球擡头，车路士、曼城等列强乘势而起；曼联踏入后费格逊时期，与利物浦仿如同是天涯沦落人，“双红会”褪色之说亦不胫而走，两支球队的命运，仍然与其城市失落的一面相互紧扣。

从足球角度出发，两者仍然承传最传统英格兰足球文化，未完全被金钱的铜臭味所污染。就算两军招牌人物谢拉特和杰斯已不复见于场上，两队球迷仍然希望球队能打出风格，注入激情，不甘于“双红会”沦为褪色大战。

今晚，且看谁的红更艳。