纽约“警马”爱出巡　颈带徽章居住豪宅　为何还要保留骑警？

纽约是现代大都会，但原来在纽约的警察队伍之内，还有一队骑警。在纽约剧院区，骑警会坐在马背上漫步巡逻，更有铁匠会在时代广场带备锤子、钳子、用来打鐡的铁砧等工具，在街上为马匹更换马蹄鐡。现今科技先进，纽约警队有警车、电单车代步，亦有各种武器，为何仍要大费周章饲养马匹、聘请铁匠，以保留骑警队伍？事实上，在全球多个地方包括德国、加拿大、法国等，都有骑警，这些“警马”的作用并不小。

纽约有50匹“警马”

纽约的“警马”数目，并不算少，大约有50匹马。这支骑警队伍自1858年创立，在当时的年代，马车是主要交通工具，最初当局成立骑警，是为了慎防马车马匹逃脱，伤及民众。纽约警局表示，他们的骑警队伍是全国历史最悠久的，而时至今日，骑警主要的工作是管理人潮，以及与行人沟通。

在时代广场街头，“警马”会大摇大摆地在马路步行，牠们颈前挂上一个警马独有的徽章。纽约警察局副警监兼精英骑警队长官格尔布曼（Barry Gelbman）说：“在现代我们仍然会在街上为马匹更换马蹄铁，这几乎是惊人的。”

养这些马匹的费用并不少，当马匹不用执勤，牠们会居住在豪华住宅大厦Mercedes House底层，警局为了这些马匹又聘请了3名马蹄铁工匠，当他们不用外出时，就会在这座大厦工作。

事实上，在世界上，尚有骑警的地方并不少，除了纽约外，最为香港人熟识的要数英国。游客或会在伦敦街头、足球比赛、或者示威时，或会发现“警马”的身影，英国亦都把骑警带到殖民地印度与澳大利亚。

更甚的是，目前在德国、加拿大、法国、俄罗斯等国多个地方，都还设有骑警。究竟骑警在现今科技先进的年代，为何仍然存在？

▼在刚刚过去的俄罗斯世界杯比赛，以及其他国家的示威集会，都不时看到骑警的身影，请按入图辑以细看骑警的英姿。

绰号“3米高警察”　管控人潮无难度

原来在管控人潮方面，骑警有相当优势。纽约骑警的绰号是“10英尺高警察”（10英尺相等于3米），警员坐在马背上，除了样子一脸威风，更能从高处傲视人群，很轻易就监察到示威者有何异样。若警员坐在警车内，就难以享有高度的优势。

刚过去的世界杯，身处俄罗斯的球迷或者会留意到，比赛场地外有骑警驻守，当两队球迷发生冲突，骑警都可以立刻跑过去调停。

翻看网上示威片段，当骑警出动向着民众步步进迫，示威者亦会逐步退让。当一个庞然大物站在你面前，很多人都会畏惧让步，生怕会被牠们践踏。若然示威者要攻击马匹，亦会有多一重顾忌──马匹有可能会“出脚”反击。

身兼“破冰大使”

更重要的是，研究发现民众都爱骑警。在英国伦敦，游人爱与头载黑色高帽的白金汉宫卫兵拍照，市民则会与骑警谈天。牛津大学与调查组识RAND在2013年2月至2014年8月进行研究，发现民众与坐在鞍上的警员更常有交流，比起在街上巡逻的警员多6倍。

牛津大学犯罪学中心研究人员布拉德福德（Ben Bradford）认为骑警在社区内就如一个破冰大使，“民众在与警员谈话之前，会走来打招呼，并先关心一下马匹”。不过骑警与民众的交流有多寡，亦要视乎警员的性格是否外向，有没有魅力。

无论如何，对于纽约的市民而言，能够在街头看到铁匠为马匹更换马蹄鐡，都值得停下脚步，欣赏这种难得一见的技术。

（综合报道）