澳考古团发现世上最古老石斧　全凭指甲般大碎片

一块看上去与平平无奇、一般古旧的石头无异且只有指甲般大的石头碎片，相信不少人都可能随即忽略掉，但澳大利亚的考古团队对这微小的碎片锲而不舍，经科学鉴证分析后，相信碎片是来自一把约于五万年前制造的有柄斧头。发现甚至推翻19世纪的考古学说，否定人类是由欧洲掌握一定创新技术后散居世界各地。

早在1990年代初，碎片经已被发现及出土，当时澳大利亚考古团队于西澳金伯利地区 (Kimberley) 的温迦那峡谷国家公园 (Windjana Gorge National Park) 的一个洞穴内出土，但直至最近才对碎片进行详细检验。

今次发现指出片来自斧头的刀锋位置，而且相信是一把有柄斧头。研究人员估计斧头是在澳大利亚发明，因为无证据东南亚有类似的工具。参与今次发现的悉尼大学考古学者希斯科克 (Peter Hiscock)认为，虽然今次发现的只是碎片，但几乎可以确定它并不是一把手斧，因为碎片表面有磨光，加上是用重型物料制成，完全不似制造来作手斧。

比同类型斧头早上万年　否定19世纪欧洲学说

当年发现并负责碎片出土的澳大利亚国立大学 (Australian National University) 考古学者奥康纳 (Sue O’Connor)说：“这是至今人类发现最早的有柄斧头的证据。之前在日本发现的同类型斧头出现在3.5万年前，而其他大部份国家则要到1万年前因应农业才出现有柄斧头。”其他简单的石制锋利工具可以追溯至数百万年前，但一直要到约5万年前才出现较复杂、结合石头及木材制成的工具。

目前的考古学说相信，人类早在5万至5.5万年前进入澳大利亚，希斯科克认为今次发现可以证明，人类并非因学懂可通行全世界的技能继而散居世界各地，而是因为他们有创意及有创新能力。这否定了19世纪欧洲学者的学说，指所有创新都发生在欧洲，其后才散布到世界各地，今次发现证明在澳大利亚同样有创新的活动出现。

(卫报)