美国太空总署发射TESS勘探卫星　监测恒星并找寻外星生命

美国太空总署（NASA）周三（18日）美国东部时间6时51分，发射新的凌日系外行星勘探卫星（TESS）。TESS将在太空中执行为期两年的探测任务，旨在探索20万颗最亮的恒星，并探索外星生物以及适合生物居住的星体。

TESS由美国太空探索技术公司“猎鹰9”号（Falcon 9）火箭搭载，从佛罗里达州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）空军基地的太空发射中心发射升空。它原定于周一（16日）发射，因需要进行附加的卫星引导、导航和控制系统分析而延期。

价值3.37亿美元（约26.3亿港元）的TESS勘探卫星，装备有四个专业镜头，广阔的视角可以看到85%的天空，监测20万颗恒星。据称，TESS将通过“凌日现像”（Transit）来定位系外行星。“凌日现像”是指行星轨迹运行到恒星前面，导致恒星光亮周期性下降的现像。

太空专家称，通过TESS将可以获得大多数行星的质量资料，进一步研究大气的组成。

（美国全国广播公司）