智利“外星人”干尸之谜解开　多重基因突变的侏儒症患者

15年前，有人在智利阿塔卡马（Atacama）沙漠发现一具干尸，骨架奇异，令人一度怀疑是外星生物。
研究人员周四（22日）在期刊《Genome Research》公布研究结果，证实干尸是人类，只是基因突变令她外形变得诡异。

这具干尸名为阿塔（Ata），2003年出土。从外表看来，阿塔只有15厘米高，头骨较一般长，眼窝倾斜，只有10对肋骨，比正常人少2对。起初以为是古代产物，但2012年的分析显示阿塔只有约40年历史，代表仍可从干尸身上抽取到足够的基因作研究。

美国史丹福大学（Stanford University）研究员从干尸的肋骨抽取样本化验，证实是人类女性，拥有智利血统。研究员再深入分析，发现7种基因出现异变，导致肌肉骨骼变得畸形，如脊柱侧弯和骨骼发育不良，即是俗称的侏儒症。

研究员诺兰（Garry Nolan）相信阿塔是胎死腹中或者出生后不久夭折：“她严重异常，没可能喂养。依她的情况，应该送往初生婴儿深切治疗部，但她所在的地方，根本没有这种设施。”

（卫报／CNN）