【美国大选】划时代辩论！桑德斯撑巴勒斯坦 恐牺牲纽约州选情
纽约州初选在即，民主党总统参选人桑德斯及希拉里周四（14日）同台辩论，并谈论以巴冲突。桑德斯大谈加沙地带巴勒斯坦人的困境，并批评以色列总理内塔尼亚胡，为美国史上首次有总统参选人公开同情巴勒斯坦。
《卫报》引述消息指，桑德斯言论令纽约州内的犹太裔族群均表惊讶。以往总统大选均有不成文规定，参选人当谈及以巴冲突，均会强调自己对以色列的支持，并对巴勒斯坦方保持沉默。
谈巴勒斯坦人困境 吁合作协助
是次辩论上，桑德斯打破禁忌，以大篇幅谈论加沙地带巴勒斯坦人的困境，包括高踞40%的失业率及房屋、医疗及教育的不足，“我相信美国及世界其他国家需合作协助巴勒斯坦人”。他指：“当我们寻求公义与和平，我们必须说（以色列总理）内塔尼亚胡并未总是正确。我想说的是，我们不能继续偏向一边，这议题有两面。”
桑德斯依然强调自己与犹太族裔及以色列的关系，他指自己“童年时在以色列度过多月”，并形容自己为“百分之百亲以色列”，亦指以色列“理所当然有权利自我防卫”。
以色列报章《国土报》（Haaretz）驻美国记者沙莱夫（Chemi Shalev）形容，这是总统选举政治上一个不寻常的时刻。过去卡特及奥巴马亦曾有类似举动，然而相较桑德斯今次的大胆举动，则不能相提并论。沙莱夫表示：“卡特及奥巴马远远更小心，只称和平对以色列国防而言相当逼切，而非为巴勒斯坦人寻求公义。”
希拉里强调亲以色列相较桑德斯而言，希拉里则固守总统选举的潜规则，拒绝谈论巴勒斯坦问题，并对受哈玛斯恐怖主义影响的以色列人表达同情。希拉里竞选团队在辩论未结束之时，已向传媒发放备忘，强调希拉里与以色列30年来的友好关系。
周二纽约州初选 犹太社群影响大
下周二（19日）将举行纽约州初选，各方关心桑德斯是次对以巴冲突的发言对选情会否造成影响。纽约州的社群相当庞大，是以色列特拉维夫以外全球第二大犹太裔聚居地，人口达120万人。然而犹太社群间近年对中东的态度亦有转变，漫长战事、对内塔尼亚胡政府的失望，令纽约犹太人对以色列议题的关注程度下降。据2014年的调查指出，以色列在犹太人的关注议题中排名第十，远低于经济及医疗。而年轻一代对中东议题的犹太裔观念亦有所转变，据《卫报》分析，桑德斯此举或为争取年轻犹太人的支持，亦符合传统上民主党左翼亲巴勒斯坦的立场。
然而纽约大学研究犹太人对纽约政府影响的教授莫斯（Mitchell Moss）却认为桑德斯的发言或令他在是次初选中失利：“纽约州初选是封闭式的比并，只有注册过的民主党人方可参与。不少年轻犹太裔纽约人根本未注册，因此桑德斯的评论将会是自我毁灭性的，因它驱使年长犹太裔转向希拉里。”除犹太人外，纽约州的穆斯林族群亦愈来愈大，现时有逾50万人居于当地，桑德斯的发言亦或会争取到他们支持。
（卫报）