陷脱欧泥沼的英国拥抱沙特　巨额贸易协议如一纸“婚书”

自从宣布脱欧后，除了皇室之外，英国政府仿佛没有半点好消息，最近又因为俄籍前间谍之事而头痛。
不过当沙特阿拉伯王储穆罕默德（Mohammed Bin Salman）到英国外访后，英国终于迎来一件值得首相特雷莎·梅松一口气的喜事。

   沙特送英国一份订单

穆罕默德于周五（10日）结束为期三天的英国外访。在访问结束之前，沙特先向英国送上一份大礼：48架英国台风战斗机的订单。

军事装备制造商英国航太系统公司（BAE Systems）表示，英国政府与沙特签订备忘录，沙特会向英国购买48架台风战斗机。确实售价未明，但根据2017年12月航太系统公司与卡塔尔的订单，24架台风战斗机总值接近50亿英镑（548亿港元）。

除了战斗机订单外，两国亦表示已达成超过14亿英镑（约156亿港元）的贸易协议。特雷莎·梅早前表示，希望英国能在脱欧后与沙特成为贸易伙伴。双方表明会加强经贸合作，冀望能在未来数年能达成价值650亿英镑（约7,080亿港元）的贸易及投资目标。

   援助协议被批“全国耻辱”

国防大臣韦廉信（Gavin Williamson）表示，穆罕默德今次到访，并与英国签订有关备忘录，为“两国历史性外交关系打开新一页”。他又称：“我们正为这份台风战斗机的订单作最后确认。这将有助提升中东的国家安全、促进英国工业、以及为航空业界带来就业机会。”

收到厚礼固然要回礼。所以英国与沙特亦达成1亿英镑的援助协议，以改善全球最贫穷国家的国民生活及经济发展。英国政府形容协议是“长期合作”。

然而，民众对两国合作似乎不太受落。在穆罕默德到访期间，唐宁街外发生示威，指摘穆罕默德插手也门内战，导致过万名平民死亡。更有人在网上发起联署，要求特雷莎·梅取消沙特王储访问。

英国在野工党议员奥萨莫（Kate Osamor）亦狠批援助协议：“此举是粉饰沙特阿拉伯在也门内战中的角色。（援助协议）是全国耻辱。”

也门内战：
自2015年起，也门爆发严重内战，沙特为首联军介入，却误炸民房，造成多人死伤，不少人权组织认为沙特要为当地人道危机负责。而英国则被指向沙特出售武器装备，避谈也门人权问题。英国在野工党党魁科尔宾（Jeremy Corbyn）曾批评特雷莎·梅见利忘义：“很明显，特雷莎·梅为了武器交易，牺牲人权和安全利益”。

   各取所需

沙特去年经历完反贪“打老虎”，一度吓怕外资令市场不稳，与英国加强合作能够稳定投资者的信心。另一边厢对明年即将脱欧的英国来说，沙特阿拉伯的出现彷如一根救命草，在不明朗因素笼罩未来下，确保国家经济贸易带来巨额利益。

自沙特介入也门内战起，英国国防承包商与沙特达成了一共46亿英镑（约499亿港元）的生意。此外，英国伦敦正极力争取沙特阿拉伯石油巨企沙特阿美（Aramco）在当地落户上市。这被视为全球最大宗新股上市，估值高达2万亿美元（约15.6万亿港元）。

诚如《经济学人》的评论所言：“正受脱欧所困的特雷莎·梅政府不能惹怒贸易伙伴。”面对巨额的欧盟分手费等财政负担，加上特雷莎·梅领导的英国政府陷于弱势，这次的贸易协议不单是“及时雨”，还是英国与沙特关系的一纸“婚书”，象征两国的盟友关系，对脱欧后孤立无援的英国尤为重要。