奥巴马政府疑派甜头 令New Balance住口不反对TPP
撰文： 陈奕谦
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波鞋品牌New Balance表示，美国政府以合约甜头换取支持，提出或批出国防部订单，要New Balance噤声不反对贸易协定TPP，但奥巴马政府至今拖而不决。美国政府回应表示，贸易协定与国防部采购两件事互不相关。
不少美国企业向来担心跨太平洋的贸易协定TPP，会削弱它们的营商竞争力，生产波鞋的美国品牌New Balance亦不例外。他们认为TPP逐步减低关税后，越南生产较便宜的鞋进入美国市场，会损害New Balance的生意，麻州一带的新英格兰厂房，工人会饭碗不保。
但是New Balance去年却住口，不再反对TPP，原因原来是收到甜头。企业副主席莱布顿（Matt LeBretton）确认，白宫曾接触他们，问是否妥协。当局表示国防部会认真考虑批出合约，由New Balance接订单，生产运动鞋。涉及的生意一年可以多达2万对鞋。
但莱布顿表示“他们一再拦阻”，国防部说成本太贵，又嫌不够耐用，至今仍未成事。莱布顿认为政府有心拖延，一心只待TPP成事，“我们服下TPP慢性药，为了有机会取得订单合同”。
我们得到保证，这是国防部下达的意思，只要我们支持TPP或保持中立。但奥巴马余下任期之内，国防部近乎不可能会买由美国本地制造的鞋。
New Balance向来标榜美国本地生产，在新英格兰的5间厂房多达1400名工人，连多数由到外地生产的中底（midsole），都买机器自家制造。
白宫表示，对外贸易与国防部订购本地生产是回事，互不相关。美国贸易代表办公室发声明表示，“TPP有利美国制鞋工人，但New Balance却因为国防部不关事的采购，而改变对TPP的立场，令人遗憾。”
（波士顿环球报）