梵蒂冈第三把交椅　佩尔枢机被指控性侵　今早上庭

被视为天主教教廷第三把交椅澳大利亚籍的枢机佩尔（Cardinal George Pell）被指控性侵，今日（5日）在墨尔本法庭开始为期四星期的审讯，预计将有50名证人出庭。

76岁的佩尔是教宗方济各（Pope Francis）的高级顾问，佩尔在法庭外被一大群记者和示威者包围，由警察保护下护送到墨尔本裁判法院时没有发言。佩尔的律师在过去的行政听证会上表示，对于所有指控，他将不认罪。去年事件公开时，佩尔形容指控如人格谋杀。

佩尔去年6月被澳大利亚警方起诉，是首位最高级的天主教官员面临性侵的指控，但警方尚未公布指控的细节。仅在简短的新闻发布会上指出，多于一名人士针对他提出指控。佩尔将面对至少3宗性侵指控，当中至少一宗为强奸。

佩尔自1966年起在澳大利亚任神父，后至主教，2003年起长驻梵蒂冈。他目前是教廷的第三把交椅，担任经济部部长一职。他拥护天主教传统价值，在同性婚姻、避孕以及神父与主教都必须为独身（celibacy）方面，抱持保守立场。他于2014年开始休假。

教宗已经表示直到案件结束也不会对此案发表评论。法院当局表示，他们将在前两星期内关闭墨尔本法院，以保护提供证人的隐私。

（综合报道）