发现“超级英雄基因” 科研人员：或有助研发新治疗
撰文： 罗保熙
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美国有研究发现部份人身上拥有一种超级英雄基因 (Superhero DNA)，可以消灭诸如囊性纤维化 (Cystic fibrosis) 等基因疾病。科学家对60万人进行研究，发现当中13人理应患上慢性虚弱疾病 (debilitating diseases)，但却发现没有。研究结果在英国《自然生物科技杂志》(Nature Biotechnology) 上发表，研究人员指发现令人鼓舞，或有助新治疗的研发，但强调只是起步阶段。
报告指该13人本应患上八种基因疾病的其中之一，包括囊性纤维化 (Cystic fibrosis)、家族性自主神经功能异常 (familial dysautonomia) 及表皮溶解水疱症(epidermolysis bullosa simplex) 等严重疾病，在正常情况下应早已反映在这些人的病历中。
负责是次研究的国际科研团队表示，过往曾有类似研究，但主要集中研究病患；今次他们以相反的方向，尝试寻找潜藏有害的突变基因但仍保持健康的对象。美国纽约西奈山医院医学系沙特博士 (Eric Schadt)称：“经过数百万年的演化，人类发展出很多超出我们目前认知范围的保护机制。大部份的基因组研究聚焦病因，但我们认为搞清楚是什么令人保持健康更有可能成功。”
不过，碍于是次研究的参加者事前都签下保密协议，故研究团队无法找出该13人的身份，意味他们无法进一步研究及验证他们的基因如何保护他们免于疾病。麻州综合医院麦克阿瑟医生 (Daniel MacArthur) 说：“要寻找超级英雄基因需要更多英勇行为，包括参与研究者自愿提供基因组及病历资料，同时需要研究人员及监管当局，共同解决全球数据共享 (Data Sharing) 的巨大障碍。”
(BBC)