台裔科学家发现寂寞黑洞 质量达太阳170亿倍
台裔女科学家于星体稀疏的宇宙角落发现一个寂寞的巨型黑洞，质量达太阳的170亿倍。
美国太空总署（NASA）周三（6日）宣布，由台裔女天文学家马中珮领导的团队发现巨型黑洞。此黑洞位于稀疏偏僻的银河NGC 1600的中心，是至今发现第二大的黑洞。
如小镇中的摩天大厦
巨型黑洞并不常见于稀疏的宇宙，至今发现最大的黑洞质量是太阳的210亿倍，位于密集的后发座星系团，里面包含逾1000个星系。今次新发现的黑洞占其星系2%的质量，是据其星系质量估算应有质量的10倍。
马中珮接受台湾中央社访问指，黑洞就如摩天大厦，而天文学经验发现，最大的黑洞应位于最大的城市，附近应有很多星球作邻居，然而今次的巨型黑洞却在渺无人烟的偏僻小镇，令科学界需研究此黑洞何来这么大的质量。
巨大质量或源自星系吞并
马中珮解释此黑洞形成的其中两个可能：“一个可能性是NGC 1600吃掉了它的朋友。它吞并了它的朋友，在这过程中取得它们的黑洞——它之所以变得这么大，可能是因为它朋友的关系。”
她表示另一个可能是该黑洞位于早期有大量气体的宇宙：“宇宙年轻时含有大量气体，可能它在星系十分年轻时就变得非常巨大。”
黑洞四周空荡荡 或属“连体婴”
团队亦认为NGC 1600的黑洞可能是“连体婴”，当两个星系合并，两个黑洞亦靠得愈来愈近，直至融为一体，此亦可解释为何星系中央不寻常地空荡。“我想说的是，因某种原因，星星似乎在害怕什么似的，不愿靠近中心。现时对这空荡区域，最可行的解释是双黑洞。”
当两个巨型黑洞位于星系中央，四周的星体会围绕而转并向外加速，并逼使两个星系愈加靠近。现时科学家未知该黑洞属非常靠近，抑或已经结合为一。然而NGC 1600可成为科学家研究重力波的对象，因当两个黑洞逐渐合并，则会形成重力波。
马中珮是加州大学柏克莱分校天文物理学教授，专研宇宙论及粒子天文物理，曾于2001年获海外华人物理学会杰出青年研究人员奖。她出生于新闻学世家，其父为台湾新闻学者马骥伸，母亲是资深媒体人黄肇珩。
（中央社／Space.com）