新铁达尼号明年启航　美加联合演习确保海域安全

一个世纪以前，极地探险家阿蒙森（Roald Amundsen）成为首位成功由阿拉斯加出发、经北极圈以北约500哩的西北航道，穿越北冰洋来到纽约的人。到明年8月，搭载1700名乘客及船员的“新铁达尼号”邮轮尚宁号将再次以相同航线穿越北冰洋、勇闯西北航道。

水晶邮轮尚宁号将于明年8月15日启航，由阿拉斯加的安克雷奇（Anchorage）出发到纽约市，期间会勇闯西北航道、穿越北冰洋，展开为期32天的探索旅程。美、加两国对有大型游轮驶经该海域十分重视，计划派出各自的海岸防卫队于4月13日进行联合演习，模拟于西北航道及白令海峡发生游轮灾难，确保通航后旅客的安全。

策划航程的游轮公司表示，尚宁号全程会由一艘备有两架直升机的破冰船随行，亦有冰区领航员、北极熊研究员及其他熟悉北极的专家同行，确保乘客安全及保护北极的生态环境。

前美国海岸防卫队及国务院北极特使Robert Papp称：“我们当然关注这艘邮轮于北冰洋航行，但我们已经关注了好几年，因为每逢夏季，蚬壳公司 (Shell) 都有船只到该海域钻探，亦有其他公司前往探索，近年休闲及冒险的海员前往探索都有上升趋势。”

航行存风险　一世纪前铁达尼号沉没北冰洋

航经北冰洋，最受考验的是通讯，手机讯号接收断断续续，加上没有道路，造成对外沟通不便；此外，今次尚宁号驶经的航道沿途城市都是小市镇，就算是人口较多的诺姆市（Nome）都只有18张病床，救援设施不足以应付；而最近的海岸防卫队基地位于1000英里以外，遇上灾难的救援工作绝不容易。

气候变化令北冰洋冰面流失　新航道有人欢喜有人愁

近年，北冰洋受气候暖化影响，逐渐流失冰面，有科学家甚至预计北冰洋于2040年会完全失去浮冰；浮冰消失令新航道出现，带动更多船只驶经该海域。与此同时，漏油、船只意外及污染的影响亦会增加，大大加重救援需求。

尚宁号将会到访的其中一站──阿拉斯卡西面海岸城镇诺姆市市长Richard Beneville表示：“个人认为旅游业对本市是有好处。”另一方面，当地居民担心，虽然观光船及游客会为城市带来资金，但也过因冰面消退导致经济损失及影响生活方式。当地海洋计划的负责人Austin Ahmasuk担心：“大量游客到访只会加深民众对失去原有生活方式及文化的恐惧。”