荒漠变色龙萨利赫　凭诡诈之术叱咤也门　人走内战恐更乱

也门，位于阿拉伯半岛最南端的沙漠之国，过去三十多年都由萨利赫统治。但在12月4日，这名被喻为老狐狸的前总统魂断敌人手下。

在二战后的也门是两个国家，北是阿拉伯也门共和国，南是也门民主人民共和国，分属冷战中两大阵营，形势有点似朝鲜半岛或越南。

在北国，总统不好做。萨利赫（Ali Abdullah Saleh）上任总统前的四年已经出了三名总统，两个遭刺杀身亡，一个上任不足月已落荒而逃。1978年七月，萨利赫接过烫手山芋，那时他才36岁。在国内外，只怕没有人会估计他能够在位长久。

萨利赫生平没有怎样读过书，年少从军，却给他挨到出头天。不但军阶一直晋升，而且曾参与军事政变，挤身国家管治阶层。萨利赫或许深知自己见识不多，在1978年成为总统之后，广纳有钱人和有能力之士，竟然能够一直管治下去。

结束南北分治　胜出全民直选

若说他人生中最辉煌的一页，莫过于1990年与也门民主人民共和国谈判后，南北两国合二为一。萨利赫仍然任国家总统，对家当其副手，算是共享管治权力。连原本未解决的两支军队，萨利赫都能够在1994年统一南北。

有好几年时间，也门看似蒸蒸日上，不但传媒百花齐放，而且政府走向开明、开放，1993年的国会大选有超过20个政党，1999年萨利赫更加落实真普选，由所有也门人选出他们的总统。结果大概在其掌握之中，以96%得票率连任总统，威望更胜从前。

也门先天环境不足，主要靠石油出口，经济发展平平无奇。但萨利赫任内的最大功绩，是打击恐怖组织盖达，并因此得到不少西方国家的经济援助。

不堪革命下野　伙武装东山再起

在2005年萨利赫曾经摆出开明姿态，表示有意退下火线，但又随即以民众拥戴为由，继续掌权下去。他的身边人形容，萨利赫不肯接受别人意见，非常自我。另一方面，他相当懂得敛财，联合国曾经估计他在位之时的财产高达320亿至600亿美元，在世界各地以假名或他人之名拥有大量资产。

2011年一场阿拉伯之春由西向东吹，令到萨利赫惊觉原来国内反对势力已经壮大。海湾国家组织介入斡旋之下，他终在2012年交出权力给副总统哈迪（Abd-Rabbu Mansour Hadi），结束长达34年的总统生涯。

联合国前也门专家贾达拉（Alma Abdul Hadi Jadallah）指出，萨利赫其实接受不到自己被逼放弃权力，甚至眼见不少阿拉伯国家的领导人仍然厚颜在位，他更自觉“蚀底”。由于萨利赫交出权力之时享有全面刑事豁免权，所以他一直留在也门，最终找到机会东山再起，借助武装组织胡塞的力量，向哈迪政府发起内战。

叛变再叛变　武装组织发难取命

萨利赫之所以被视为老狐狸，当然有因。当他做总统的时候，曾经六次攻打胡塞武装；但现在他在野、想夺权的时候，却不惜与宿敌合作，可见其唯利是图的一面。不过哈迪政府获得北面强邻沙特阿拉伯的支持，令到萨利赫和胡塞一直陷入苦战，即使找他伊朗幕后撑腰，三年过去未见出路。

或许令不少人意外的是，在上周五（12月1日）萨利赫突然宣布与沙特合作，背弃胡塞武装。但深一层，如果胡塞处于下风，继续做盟友也无机会重夺统治权的话，何不早日弃船、过档寻好处？这个做法，其实又相当符合萨利赫的作风。

只是萨利赫万料不及的是，胡塞随即发难，在首都南部一处截停萨利赫乘坐的装甲车，随即开火炮轰，一下子收拾了这名一代枭雄。不但如此，更加将他的死状公诸于世，羞辱变节“叛徒”。

欧洲外交委员会的巴伦（Adam Baron）说：“不普通的下场。原本是一个大角色，是中东的一个出色操纵者，突然之间却伏尸于也门人前，头破血流。”

一方面，正如英国资深传媒人奥本（Peter Oborne）所说，继利比亚卡达菲（Muammar Gaddafi）、埃及穆巴拉克（Hosni Mubarak）等人后，阿拉伯之春又再结束多一名“独裁者”。

但另一方面，叱咤也门多年的老狐狸人去以后，胡塞武装被逼入穷巷，各界担心他们的手段更加进取。至于萨利赫悉心栽培的儿子阿艾迈德（Ahmad Saleh）会否为父报复，又是另一个待答的问题。

（综合报道）