【有片】NASA超音速降落伞成功打开　为更安全降落火星迈进一步

美国太空总署NASA在周二（14日）发表了一项成功实验：模拟太空船在超音速度下成功打开降落伞，安全降落。这次名叫“ASPIRE”的实验将会应用在2020年火星探索任务上，让探测仪能更安全降落火星上。

在火星降落永远不是易事，除了因地球与火星有时差无法实时操控外，火星大气比地球稀薄得多、重力亦较地球细、降落位置无法准确预测等也是挑战。试想花了那么大的人力物力制造的火星探测仪，在抵达火星后因降落失败坠毁是何等功亏一篑？因此如何增加降落成功率是关键之一。

1.8倍音速下成功打开降落伞

NASA在14日发表了一项实验，模拟太空船在高速进入火星大气层时能否在超音速状态下打开降落伞。实验全称“Advanced Supersonic Parachute Inflation Research Experiment”（ASPIRE），亦即“进阶超音速降落伞张开研究实验”。

实验先把实验装置射上离地球约50公里的高度，让其自由落体，在速度到达1.8倍音速时尝试打开降落伞。结果降落伞成功张开，在约半小时后装置降落在大西洋测试设施附近一带。

（以下图片可按图放大）

整个实验过程全程由摄录机捕捉，从影像中可以清晰看见降落伞伸展和张开一刻。研究人员称实验结果更胜预期，不单只实验成功模拟降落火星的高速状态，实验成功之余又能亲眼看见降落伞打开过程。这套系统在明年2月会再进行实验，预计最终会应用在2020年的火星登陆任务上，确保太空船能成功在火星降落。

（NASA）