【天堂文件】查理斯王子投资老友公司 倡议利好政策涉利益冲突
如何一个人可以影响公共政策,他的个人投资就容易引起利益冲突,或有公器私用之嫌。
国际调查记者同盟(ICIJ)取得文件披露,英国查理斯王子持有的康沃尔公国投资他好朋友的保育公司,另边厢倡议保育政策,有利益冲突之嫌。
1967年,英国查理斯王子考入剑桥大学,修读人类学、考古学和历史。在剑桥大学,查理斯认识了好友卡特森(Hugh van Cutsem)。卡特森的投资生意愈做愈大,不但成为马主,亦是英格兰诺福克郡的大地主。
查理斯和卡特森的友情不但没有随毕业而散,甚至延续到下一代,在英国广为人知。威廉王子与卡特森的儿子威廉卡特森自幼认识,婚礼的花女由威廉卡特森的女儿担当,乔治小王子的教父亦找对方担任。
但原来查理斯与卡特森不只老友这么简单。
入股老友公司 董事会刻意保密
国际调查记者同盟取得文件披露,查理斯拥有的康沃尔公国在2007年投资一间名叫“可持续林业管理”的公司,而公司董事正是卡特森。根据会议纪录显示,卡特森向董事会推介康沃尔公国,获得同意对方买入股份,并要求除了法定要披露的资料外,董事会对此事要保密。
01百科:康沃尔公国
爱德华三世在1337年设立康沃尔公国,为子嗣提供经济保障及做慈善,自此一直传承下来,由王室最年长继承人。
在英国王室的年度财政报告中,虽然会披露康沃尔公国的财政状况,例如截至今年四月资产达到9.13亿英镑,在全英国23个郡拥有土地,但实际上投资的公司包括哪些却不为外界所知。ICIJ的文件是首次披露原来康沃尔公国有投资离岸公司。
卡特森的这间公司在百慕达驻册,业务目标是投资全球林业,带来回报收益。最终康沃尔公国以10万美元购入股份,一年后以32.5万高价转售,获利不少。
当然,康沃尔公国投资企业本身不成问题,但正如《卫报》指出,双方刻意保密却似有所不妥。
时间巧合 查理斯提倡保育
更重要的是,在查理斯投资后不久,“可持续林业管理”已经生意不景。根据会议纪录显示,董事会曾经商议要提倡政府推动保护林业的政策,卡特森甚至准备文件提交给查理斯办公室。
与此同时,翻查当年查理斯的资料,他在2007年10月曾经推出“雨林计划”,提倡保育工作。由此可见,查理斯的举动可能间接令好友卡特森的公司得益。不过康沃尔公国回应事件时表示,查理斯王子没有直接参与投资决定,而且他多年以来已经支持保护环境。
工党议员霍奇(Margaret Hodge)指出,康沃尔公国的投资应该要更加透明,确保查理斯不可以参与决定,并由政府财政部要监察。
继续阅读英女王报道:
天堂文件亦披露,英女王间接投资一间名叫英国BrightHouse的私募基金。BrightHouse向财政有困难的英国人以高达99.9厘息作分期付款出售产品,营商手法向来为人诟病。